帝国主义的寄生性和腐朽性，是垄断这个经济基础的必然产物。正如列宁所说的:“垄断制，寡头制，替了自由趋向的统治趋向，极少数最富强的国家剥削愈来愈多的弱小国家，--这一切便产生了帝国主义的一些特点，使人必须说帝国主义是寄生的或腐朽的资本主义。”列宁从经济基础和上层建筑两个方面分析了帝国主义寄生性和腐朽性的种种表现。
(一)垄断统治严重阻碍生产力和技术的发展。
当垄断组织垄断了生产，并控制了销售市场以后，就可以通过规定垄断价格来攫取垄断高额利润，而不必像自由竞争时期那样关心技术的改进和生产成本的降低了，这就在相当程度上失去了改进技术的动力，必然产生停滞的趋势。因为，如果采用了新技术、新设备，就需要大量的投资，使垄断资本家原有的机器设备发生无形的损耗，造成固定资本的贬值，甚至会使旧设备报废，这样他们就会遭受巨大的损失。因此，垄断资本家常常采取各种办法阻碍技术的改进，甚至为了防止新技术落入竞争者的手里，破坏自己的垄断地位，就收买技术发明的专利权，把它搁置起来，人为地阻碍应用新技术。
此外，垄断地占有殖民地，也同样会引起生产的停滞和腐朽的趋势。由于殖民地的工资低，原料也便宜，有广阔的市场，又能排斥别国的竞争等有利条件，垄断资本家不采用新技术也可以获得高额垄断利润。而且，垄断资本家把大量资本输出到殖民地，在某种程度上也减少了对国内的投资，使国内生产出现停滞趋势。例如:原子能的发明和利用，本来是一项伟大的科学成就，却被资本帝国主义和社会帝国主义用来制造杀人的武器，为他们的侵略政策和战争政策服务，不能广泛地用来为人民造福。他们一方面叫嚷什么能源危机，一方面又搁置不用原子能。因为垄断资本家控制了绝大部分的石油、天然气和煤炭的生产和销售。他们为了保持其垄断价格，就竭力阻碍利用原子能发电。
垄断必然引起停滞和腐朽的趋势，这并不是说帝国主义国家生产技术的发展就绝对停止了。列宁指出:“如果以为这一腐朽趋势排除了资本主义的迅速发展，那就错了。不，在帝国主义时代，个别工业部门，个别资产阶级阶层，个别国家，不同程度地时而表现出这种趋势，时而又表现出那种趋势。”
这是因为垄断不能排除竞争，当改进技术和降低生产成本能够在竞争中击败对方，获取高额利润时，垄断资本家还是要采用改进技术的办法。同时，由于经济政治发展不平衡的规律发生作用的结果，各主要帝国主义国家的经济实力会不断发生变化，有的发展缓慢，有的出现跳跃式的发展，这就决定了个别时期、个别帝国主义国家、个别部门的生产和技术有较快的发展。但是，这种发展往往是暂时的、畸形的、不可能持久的。拿日本来说，从1950年到1970年间，日本工业生产的每年平均增长速度为14.1%，是资本主义国家中最高的。但日本经济走的是一条畸形发展的道路。日本工业较快的发展，不仅是暂时的，而且是缺乏基础的。这表现在:日本盲目发展工业生产的同时，农业生产逐年下降，工业原料依靠进口，商品指望外销。日本离开国外资源和市场就一天也活不下去，更无法摆脱经济衰退的困境。直接为日本后面的“泡沫危机”埋下伏笔。事实证明:从长远和本质方面来看，生产技术的停滞和腐朽，是帝国主义国家发展的总趋势。
例如，在第一次世界大战前后，这种停滞和腐朽，突出地表现在老牌帝国主义英国的身上。第二次世界大战后，美国取代了英国，爬上了资本主义世界的霸主地位。但进入50年代以后，情况就发生了变化。美国国民生产总产量不断下降。在工业生产下降、市场萧条的情况下出现了严重的生产过剩。为了挽救经济危机，帝国主义拼命推行侵略和战争政策，实行国民经济事化，促使帝国主义国家军事工业膨胀起来，尽管第二次世界大战之后在经济危机不断加深的情况美国百业萧条，但美国军事工业却一直是“产销两旺”。这些，都是靠压缩消费品工业的生产，靠牺牲广大美国人民的切身利益来实现的。国民经济军事化是帝国主义腐朽性的反映，说明帝国主义只能靠大炮过日子了。（二)食利者阶层的大大增长和食利国的形成。
所谓食利者是靠吃利息生活的人。食利者越来越多，就形成了一个食利者阶层。列宁指出，到了帝国主义时期，“以‘剪息票’为生、根本不做任何事情、终日游手好闲的食利者阶级，确切些说，食利者阶层，就大大地增长起来。帝国主义最重要的经济基础之一-资本输出，更加使食利者阶层完完全全脱离了生产，给那种靠剥削几个海外国家和殖民地的劳动为生的国家打上了寄生的烙印。”因为在垄断的统治下，垄断资产阶级集中了大量的货币资本，把企业全部委托给他们的代理人去管理，完全失去同生产过程的联系，他们拥有大量股票和债券，过着荒淫无耻的寄生生活，完全变成了食利者，成了叮在劳动人民身上的寄生虫。同时，随着资本输出的发展，使垄断资本家从国外获得巨额收入，更加强了资本家的寄生现象。
所以列宁说:“资本输出是加倍的寄生性的表现。”另一方面，由于食利者阶层人数的增长，资本输出的增加，使帝国主义国家成为剥削全世界的食利国。19世纪末，英国食利者每年收入达9000万到一亿英镑，比英国1899年全部对外贸易和殖民贸易年收入高出4倍，“这就是帝国主义和帝园主义寄生性的实质。” 后来，美帝、苏修相继成为了最大的国际剥削者，就是最大的食利国。比如1950年，美国的红利和个人利息收入共计195亿美元，1963年为503亿美元，增长了157%，1970年增长到897亿美元，1971年又增长到927亿美元。到1972年高达1040亿美元。同时非生产人员大大增加（尤其是从事金融保险业人员），这说明第二次世界大战以来，美帝国主义的寄生性进一步发展了。苏联社会帝国主义通过各种“援助”，从“经互会”其他成员国，从第三世界一些国家，掠夺了惊人的利润，这也充分暴露了它的寄生性和腐朽性。列宁在分析帝国主义的寄生性和腐朽性时，进一步考察了食利国的寄生性对食利国家的一切社会政治条件的影响，特别强调了它对工人运动分裂为两个基本派别的影响，揭露了帝国主义和机会主义的必然联系，阐明了机会主义、修正主义产生的经济根源是垄断资本的超额利润。到了20世纪初，帝国主义的统治已经在世界范围建立，每一个帝国主义国家的垄断资产阶级都不择手段地收买工人贵族，使有些无产阶级政党变质变修。机会主义已经成为普遍的国际思潮，修正主义到处泛滥。机会主义、修正主义的出现是帝国主义寄生性和腐朽性的一个重要方面。帝国主义愈腐朽，矛盾愈尖锐，资产阶级收买无产阶级上层的趋向就愈加强。列宁告诚我们，反对帝国主义必须同时反对修正主义。这是列宁分析帝国主义的经济实质和总结无产阶级革命斗争的历史经验而得出的重要结论。
(三)政治上全面反动，社会危机日益严重。在自由资本主义时期，同经济上的自由竞争相适应，资产阶级在政治上往往打着“自由”、“民主”，“平等”、“博爱”的旗号，为发展资本主义服务，掩盖其资产阶级专政的实质。到了帝国主义时期，垄断代替了自由竞争，同垄断相适应的政治、思想、文化等全部上层建筑走向全面反动。垄断资产阶级为了维护他们经济上的利益和巩固它的垄断地位，不断强化军事官僚机器，对内公开实行法西斯专政，对外推行侵略扩张政策。依靠暴力来镇压国内外人民的革命运动。正如列宁所指出的:“自由竞争要求民主制。垄断则要求政治反动。”当年的德、日、意法西斯主义是这样，后来的美帝、苏修也都是这样……。比如第二次世界大战之后，美帝国主义残酷镇压工人运动，对美国人民实行特务统治。美国特务掌握了1亿1300多万美国人的指纹，至少4000万人受到他们的侦察。他们用大棒、刺刀、毒气、开枪袭击来对付游行示威的人民群众。又如苏修统治集团对苏联人民实行残酷的法西斯统治，克格勃特务到处横行霸道，冤狱遍布各地。苏联人民重新沦为雇佣奴隶。在意识形态领域里，它们实行资产阶级的全面专政。资产阶级思想泛滥，文化生活日益腐朽堕落，道德败坏，吸毒成风，凶杀盗窃案件层出不穷，未成年犯罪与日俱增……。这些情况表明，帝国主义制度已经愈来愈腐朽了！
总之，帝国主义和社会帝国主义的寄生性和腐朽性的种种表现，说明了它们不管表面上怎样张牙舞爪，气势汹汹，但它们的本质是虚弱的，是外强中干的纸老虎。它们已经是日落西山，命不久矣了。
