杜牧最早在《阿房宫赋》中说的“齐楚之精英”，是指金玉明珠等宝物，后来“精英”多被借来比喻人才。当我们翻开名人的传记，准备饶有兴致地阅读他们不同寻常的求学经历，也才惊奇地发现，原来伟大的人们也曾有懒惰的陋习、顽劣的性情、逃学挨打以及考试名次倒数的经历。后来的成功并不意味着他们一开始就是一个听话的孩子，一个好成绩的孩子，恰恰相反，他们的学生时代往往有着让老师和家长头疼不已的顽劣事迹。正是这些被同学们看不起的“差生”，在以后的几十年中又是如何成为历史和社会中的精英分子，更新世界的科学技术和文化知识的呢？他们懒惰过，但勤奋了；顽劣过，但沉稳了；失败过，但成功了。他们的伟大，不在于他们做了某一造福人类的伟大事件，而在于他们自身对于做成某一事件的勤奋与执着。
下面古今中外的才子精英们，在学生时代都是戴着差生的帽子度过的。
1.苏步青（1902－2003）中国科学院学部委员(院士)、中国数学会副理事长、复旦大学校长
苏步青幼时家境穷困，9岁上小学。到县城读书让这个农村孩子大开眼界，整天淘气玩耍，把学习抛在脑后。一连三个学期，他的成绩在全班32人中排倒数第一。后来学校里的地理老师陈玉峰老师私下鼓励他：“我看你这个孩子挺聪明嘛，一点也不笨。只要肯努力，能考第一名!”还给他讲牛顿的励志故事，让苏步青听得非常愧疚。
“你爸爸、妈妈累死累活，省吃俭用，希望你把书念好。像你现在这样子，将来拿什么报答他们?”听到这里，苏步青流下了眼泪。从这以后，他发奋学习。他懂得了学习不仅为自己，还有父母的一份苦心。
2.[德]阿尔伯特爱因斯坦（Albert Einstein，1879——1955）美国物理学家、现代物理学的开创者和奠基人
智慧并不产生于学历，而是来自对于知识的终身不懈的追求。——爱因斯坦
爱因斯坦幼年三岁多还不会讲话，九岁时讲话仍不通畅。在小学和中学时，他的功课很平常。由于他举止缓慢，不爱同人交往，老师和同学都不喜欢他。教他希腊文和拉丁文的老师对他更是厌恶，曾经公开骂他：“爱因斯坦，你长大后肯定不会成器。”而且因为怕他在课堂上会影响其他学生，竟想把他赶出校门。爱因斯坦也是想尽了办法逃学。
十六岁的爱因斯坦报考了瑞士苏黎世的联邦工业大学工程系，可是入学考试却告失败。爱因斯坦的叔叔雅各布是一个工程师，爱因斯坦常找他问数学问题，他总是用很浅显通俗的语言把数学知识介绍给他，这时也激发了爱因斯坦学习的兴趣。
爱因斯坦的成功秘诀：“早在1901年，我还是二十二岁的青年时，我已经发现了成功的公式。我可以把这公式的秘密告诉你，那就是A=X+Y+Z! A就是成功，X就是努力工作，Y是懂得休息，Z是少说废话！这公式对我有用，我想对许多人也一样有用。”
3 .华罗庚（1910—1985）中国著名数学家
在寻求真理的长征中，惟有学习，不断地学习，勤奋地学习，有创造性地学习，才能越重山，跨峻岭。 ——华罗庚
华罗庚学生时代贪玩，功课一度不好，有时数学还考不及格。当语文老师笑华罗庚的字写得像蟹爬过的一样，毫无才华可言。他的数学老师王维克（我国著名教育家、翻译家）反驳说，他成为大书法家的希望很小，可他在数学上的才能你怎么能从他的字上看出来呢？
进入金坛中学后，确切地说是遇到王维克之后，华罗庚便深深爱上了数学。相信这位伟人的诞生与老师的鼓励和教导分不开。
4. 冯特(Wilhelm Wundt, 1832—1920) 德国生理学家、心理学家，构造心理学派创始人之一，科学心理学的创始人。
青少年时期的冯特，看上去不会有半点出息，不爱学习没有才气，甚至可以说有些傻气。许多年里，冯特惟一的好朋友是一个弱智男孩，在学校里，他常常走神，神情恍惚。
冯特读小学一年级的时候，他父亲来学校看见他心不在焉的样子竟当着同学的面煽了他几耳光。老师也公开羞辱过他。然而任何惩罚都没用，这年他仍没有课程及格。又晃荡了几年，期间父亲过世，家中生活来源突然断流，他才意识到身边的现实，接着他变化惊人。这年秋天他去了海德堡大学重新学习医学，3年时间内完成了学业，并在1855年医学全国会考中获得第一名的成绩。接着拿到硕士学位，成为心理学教授并一生从事心理学研究。
5.郑渊洁（1955——）中国当代童话作家、慈善家。
差生是差老师和差家长联手缔造的。 ——摘自《我是钱》
郑渊洁儿时曾就读于北京马甸小学，二年级以一篇《我长大想当掏粪工》的作文扬名校园。四年级时，文化大革命爆发，郑渊洁中断学业。之后在遂平干校学习时，老师要求写《早起的鸟有虫子吃》，郑渊洁唱反调写《早起的虫子被鸟吃》，再加上数学老师发难，于是被开除了。从此郑渊洁没有上过一天学。
1977年，郑渊洁开始文学创作，首篇童话《黑黑在诚实岛》发表于《儿童文学》。后来《童话大王》成为郑渊洁童话专刊，每期销量突破100万册。皮皮鲁，鲁西西，大灰狼罗克，舒克和贝塔等童话主角成为亿万小读者心目中的明星。
6.艾萨克 牛顿（Isaac Newton，1643—1727）英国数学家、物理学家、天文学家、自然哲学家
假如我有一点微小成就的话，没有其它秘诀，唯有勤奋而已。——牛顿
牛顿12岁从农村小学转到城里念书，在班上成绩名次靠后，同学们都瞧不起他。有一次，一个身体比他强壮、功课比他好的同学蛮横无理地欺负他，虽然平时很怕这位同学，但此时牛顿奋起反抗，把那个同学逼到墙角，那同学只好屈服。牛顿也从此事看到一个道理：只要下决心，就能把它制服。于是他开始在学习上也用上这个劲头。
有志者事竟成。经过勤奋学习，牛顿在数学上打下了坚实的基础。不久，二十二岁的牛顿发明了微分学，在二十三岁时发明了积分学，为人类数学事业作出了巨大贡献。
7.沈从文（1902——1988）中国现代著名作家
沈从文天性活泼好动且贪玩，常常逃学去看木偶戏。书包藏在附近的土地庙里，看完戏回来才发现书包不见了，他着急了一会又转念一想：书包不见了，也不是什么大事，照样可以上学。可是，这些都瞒不住老师，第二天，沈从文受到了老师的责问还理直气壮，气得老师当着同学们的面狠狠地批评了他：“勤有功，戏无益，树喜欢向上长，你却喜欢在树底下，高人不做，做矮人，太不争气了！”
后来，老师有把沈从文带进办公室慢慢开导：“树木是往上长的，你却要往下跪。人必须要求进取，不能自轻自贱而要自尊自贵。”果然沈从文吃软不吃硬。经过耐心地说服教导，沈从文知耻而后勇，一改以往的顽劣脾性，成绩上升很快。
8、 温斯顿·伦纳德·斯宾塞·丘吉尔（ 1874－1965年），英国政治家
据报道，英国前首相邱吉尔的一份成绩报告单披露了他鲜为人知的一面：这位叱咤风云的铁血首相在童年的时候竟然是一个“调皮捣蛋”的小男孩，学习成绩一塌糊涂，在６年级时甚至还留过级。
为了纪念这位二战时期的英国领导人，英国政府以邱吉尔的名义斥资６００万英镑修建了一个博物馆，紧靠着位于伦敦白厅的内阁作战室。今年２月１１日，这个博物馆将正式对外开放，届时将向公众展示邱吉尔首相从未现世的珍贵物品，而记载邱吉尔童年成绩的报告单就是那几百件展品中的一件。
当年，邱吉尔被严厉的父亲送到学费高昂的英国第一学府——哈罗公学。可是，年幼无知的邱吉尔是一个“调皮捣蛋”的小男孩，经常搞一些恶作剧，挨老师的批评是家常便饭。在学校的一本惩罚记录本上，邱吉尔也榜上有名，他经常由于忘写作业而被老师罚站。
进入阿斯科特地区的圣乔治中学之后，邱吉尔的学习成绩仍然一塌糊涂。据那份发黄的１８８３年的成绩单披露，邱吉尔的历史成绩最好，得了一个“优秀”，而最差劲的则是地理，老师给了他一个“红灯笼”。在历史上，邱吉尔是一个充满激情的艺术家，可是让人不可思议的是，他在小学时的绘画技能却只有“初级水平”，根本看不出任何艺术天分。
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