素食是一种不食肉、家禽、海鲜等动物产品的饮食方式，有时也戒食或不戒食奶制品和蜂蜜。一些严格素食者极端排斥动物产品，不使用那些来自于动物的产品，也不从事与杀生有关的职业。
现代社会中，素食者越来越多，素食人群也趋年轻化。素食主义不再是一种宗教和教条，素食者也没有道德优越感，选择素食只是选择了一种有益于自身健康、尊重其他生命、爱护环境、合乎自然规律的饮食习惯，素食已经逐渐成为符合时代潮流的生活方式。
- 中文名
- 素食
- 外文名
- vegetarian diet
- 类 别
- 饮食方式
- 功 能
- 益于自身健康
- 拼 音
- sù shí
词语概念
基本解释
[vegetarian diet]素的饭食、点心等，也指出家人吃的斋。
[be a vegetarian]吃素
素食者
[lead an idle life]不做事白吃饭
素食则怀惭
详细解释
1.谓人类未知熟食以前食草木之实。
《墨子·辞过》：“古之民未知为饮食时，素食而分处。” 孙诒让 间诂：“素食，谓食草木……《礼运》说上古云：‘未有火化，食草木之实’，即此素食也。”
2.瓜菜之类的食物。后指菜食无肉。
《管子·禁藏》：“率三十亩而足於卒岁。岁兼美恶，亩取一石，则人有三十石，果蓏素食当十石，糠粃六畜当十石，则人有五十石。” 戴望 校正：“王氏 引之 云：‘素读为疏，字或作蔬。’”
《汉书·霍光传》：“﹝昌邑王﹞亡悲哀之心，废礼谊，居道上不素食。”颜师古注：“素食，菜食无肉也。言王在道常肉食，非居丧之制也。”
北魏 贾思勰《齐民要术·素食》：“缹瓜、瓠、菌，虽有肉素两法；然此物多充素食，故附素条中。”孙中山《行易知难》第一章：“西人之倡素食者，本於科学卫生之知识，以求延年益寿之功。”
3.特指僧人斋食。
唐 颜师古《匡谬正俗·素食》：“今俗谓桑门斋食为素食，盖古之遗语焉。”《清平山堂话本·西湖三塔记》：“妈妈交安排‘素食’请真人斋毕。”
4.素餐。不劳而食。
《诗·魏风·伐檀》：“彼君子兮，不素食兮。”
宋 黄庭坚《赣上食莲有感》诗：“甘飡恐腊毒，素食则怀惭。”
明 刘基《题李伯时画》诗：“陶公节义士，素食岂其心。”
武臣守阙者数年，今素食无代，坐进崇秩，曷以劝功？——《宋史·黄祖舜》
清 蒲松龄《聊斋志异·爱奴》：“久以素为耻，贽固犹在囊耳。”参见“素餐”。
5.平时所食。
《仪礼·丧服》：“既练，舍外寝，始食菜果，饭素食，哭无时。”郑玄 注：“素，犹故也，谓复平生时食也。”
定义
从严格意义上讲，素食指的是禁用动物性原料及禁用“五辛”和“五荤”的寺院菜、道观菜。五荤 也叫“五辛”，指五种有辛味之蔬菜（葱、大蒜、荞头、韭菜、洋葱）。但是对于现代的人们来说凡是从土地中和水中生长出来的植物，可供人们直接使用或加工使用的食品，我们都可以统称为素食。比如说蔬菜，果品，豆制品和面筋等材料制作的素菜等食物。 [1]
发展历史
世界各地
大约在公元前1000年前后，在印度和地中海东部地区，分别出现了倡导素食主义的思潮。在地中海地区，史载最早的素食主义者是公元前六世纪的希腊哲学家毕达哥拉斯，他主张杜绝肉食，代之以豆类及其它素食，并以此来要求他的弟子们。自柏拉图起，许多非基督教的哲人，如伊壁鸠鲁和普鲁塔克等也都提倡素食。公元前五世纪的另一位希腊哲学家安培多克勒也持有同样的观点。他们之所以倡导素食是因为相信灵魂可以轮回。
在中国，古代迷信认为素食可以表达对神的尊敬，并不是为了保护动物，而且素食之后的祭祀还要拿牲畜开刀。《孟子·离娄》中有：“虽有恶人，斋戒沐浴，则可以祀上帝”。
在印度，戒杀生食肉，认为人类不应该伤害任何有知觉的动物，尤其是他们的牛。自此以后，虽然耆那教逐渐衰落，但素食的习惯广泛传播，许多上层种性乃至较低的种性都接受了素食的习惯。不仅如此，借由梁武帝禁令的传播，素食之说也开始在中国广为传播，并远及中国文化圈中的大部分地区，如日本和东南亚等。在古代，日本天皇曾长期禁止国民食肉。
在希伯来圣经中有记载，人类自古并不食肉，只是自诺亚时期的洪水之后才开始吃肉。早期的犹太教修行团体和基督教领袖都认为肉食是一种残暴和代价高昂的奢侈行为。在罗马帝国衰落后的几个世纪里，欧洲大部分虔诚的修行团体都禁戒肉食，例如，西多会（Cistercians）。尽管今天绝大部分的基督徒都不再信奉素食主义，但是，仍然有一些西多会的教派严守着类似的教规，禁止食肉、鱼和蛋。如特拉普教派（Trappists），一个十七世纪从西多会分离出来的反对改良运动的教派，其信徒至今仍信奉素食主义。
虽然有许多穆斯林不赞成素食主义，但某些苏菲派神秘主义者则认为追求灵性生活的人应该素食。16世纪印度的穆斯林皇帝阿克巴就把素食视为一种苏菲派的习俗而加以推崇。
文艺复兴时期的欧洲由于财富和权力的增长使肉食日渐流行。
文艺复兴时期人们之所以流行素食，（之前他们曾认为素食是下等人的食物），其主要原因是当时拙劣的贮藏方式，导致肉食很容易变质，腐臭，生蛆，这些不新鲜的食物这必然导致肉食的口味很差，人们失去了食欲，同样不新鲜的肉食其营养成分基本都丧失了，还容易传播疫病，令群众健康情况恶化。这个时期，素食非常盛行。
当有着“恶毒之母”之称的凯瑟琳·德·美第奇太后进入法国后，她推广了一些新的饮食措施，其影响力几乎涵盖全欧洲，法国人民放弃了粗暴鲁莽的中世纪生活方式，也不再用大量的香料来掩盖肉食的本味，而是在新的贮存方式下，用香料突出肉食的本味，并重新接纳了曾被香料革命挤掉的素食。
但自17世纪起，素食主义开始在英国发展起来，拒绝肉食的宗教团体越来越多。托马斯（ThomasTryon）是十七世纪突出的素食主义倡导者，他主张完全弃绝以“动物同伴的肉体”为食。托马斯对基督教教友派有很大影响。另外，托马斯的书《健康的生活方式》（The Way to Health）也给年轻的本杰明·富兰克林留下了深刻的印象。
在18世纪，由于经济、伦理和营养学等方面的原因，素食主义逐渐引起了人们的兴趣。营养学家威廉医生（Dr. WilliamLambe）建议他的病人素食以利于癌症的治疗。此时，几乎所有现代的素食主义论题都已经开始讨论，包括农业资源的浪费等。18世纪中突出的素食主义倡导者有美国的本杰明·富兰克林和法国的伏尔泰。
演进过程
不管是从早期的宗教信仰，还现今的讲究环保、健康、时尚，素食始终伴随着人们的生活。根据素食发展的早晚，大致可以划分为以下五个阶段。
第一阶段豆腐时期（距今50年）
豆腐是由西汉淮南王刘安发明的。唐代鉴真和尚东渡日本后，把豆腐技术传到日本，宋朝传入朝鲜， 19 世纪传入欧洲、非洲和北美，后来逐渐成为世界性食品。但因豆腐在制作及贩卖过程中，极易受到微生物污染，不能久藏。因此，以豆腐为主题的素食时代逐渐被面筋取代。
第二阶段面筋时期（距今约40-50年）
面筋是小麦粉中所特有一种胶状混合蛋白质。其实，面筋历史由来已久，据明代黄正一的《事物绀珠》中记载，面筋早在南北朝时就已创制。由于其制作简单，在距今 40余年前，当时的素食者缘于方便、营养、可口等理由，将面筋做成仿荤菜式的素鸡、素鹅等材料，使之成为餐桌上的一大主体。
第三阶段菇类时期（距今约20-25年）
香菇味鲜而香、营养丰富，含 17种氨基酸，其中有多种是人体所必需而又不能合成和转化的。具有抗癌、预防肝硬化、清除血毒、降低胆固醇的功能。但因其价格较贵，虽然它是很好的健康食品， 直到距今 20多年前素食业者才广泛地将香菇应用在素材制作上。在素食的应用上，可将干燥的香菇通过泡水、挤压、打碎等工艺将其制作成美味、可口的素肉松、素牛肉干、素羊腩等食品。
第四阶段蒟篛时期（距今10年左右）
蒟篛又被称为魔芋，是天南星科多年生草本植物。中国是最早研究和利用魔芋的国家，魔芋主要成分是葡甘露聚糖，具有粗纤、低脂肪等特点，能有效消除便秘、防止肥胖和降低血糖、血脂和胆固醇，调节内分泌、起到防癌、降脂、通便等神奇作用。医学研究表明，魔芋可以预防和治疗高血脂、糖尿病、肥胖症及心脑血管等现代疾病，早在西汉时期就有用魔芋治疗糖尿病的记录。
传统的魔芋食用方法，是手工将新鲜的魔芋或魔芋角加工制成灰黑色魔芋豆腐，而现代工艺则是将烘干的魔芋制成魔芋精粉，然后再用魔芋精粉制成多种仿生素食品如素鱿鱼、素虾仁、素腰片等。
第五阶段大豆蛋白时期
在这个多元化的社会，无论素食者缘于何种理由投身吃素行列，都给商业者带来无限商机，同时也促进更多素食品科技的开发。大豆蛋白抽取物便是这个时代下诞生的革命性产物。
大豆蛋白是唯一植物来源的完全蛋白质，其蛋白质含量丰富，为肉类的两倍、鸡蛋的四倍、牛奶的十二倍。还含有钙质、叶酸、纤维素、维生素和植物营养素等。此外大豆蛋白中含有的异黄酮在促进脂肪的分解并且降低胆固醇的同时，还能促进骨骼的钙化，抑制乳腺癌细胞增殖的能力，强抗氧化活性，保护血管内皮细胞等特殊功能。
素食业者根据大豆蛋白的特点，配合面筋、淀粉、胶性物质等做成仿肉的素鸡、素火腿、素对虾、素腊肠、素蛋糕等形神兼备的仿荤素食品，既保留素菜的自然本色又满足人们吃“肉”和好奇的心理；再加上现代烹调技术的完美搭配，更使广大素食爱好者味蕾大增。
素食产品发展的这五个时期，虽然有年代间隔，但是每个阶段都有一定的关联性和渗透性。据有关专家透露，从植物中提取精华将是未来素食发展的方向。
原因及意义
原因
素食的动机因人而异，可能是基于宗教信仰，可能是出于健康考虑，也可能是经济因素，还可能是鉴于生态环保的理念，不同的动机使得素食者选择不同的素食方式。
宗教因素
佛教主张不杀生，佛陀容许三净肉，即食者不听杀、不言杀、不看杀。在大乘佛教的《楞严经》中还有“永断五辛”的说法，五辛是葱、蒜、洋葱、韭菜及兴渠，在大乘佛教中认为去除五辛之后才是真正的素食。《楞伽经》中佛告大慧菩萨：“大慧，我有时说，遮五种肉，或制十种。今于此时，一切种，一切时，开除方便，一切悉断。”又云：“何人食用肉，先堕饿鬼众，后堕号叫狱。”《大般涅槃经》提到：“善男子！从今日始，不听声闻弟子食肉。若受檀越信施之时，应观是食如子肉想。”《梵网经》：“若佛子，故食肉。一切肉不得食，夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去。”《佛说十善戒经》云：“啖肉者多病，当行大慈心，奉持不杀戒。”中国佛教在梁武帝反对吃荤，著《断酒肉文》四篇，主张僧尼一律断鱼肉。可以食用奶制品，但不食蛋。虽然酒为谷类或水果制成，但因为喝酒会乱性，故不可食用。提婆达多派主张完全素食，不食用肉类、鱼类与牛乳。 [1]
基督教教会中的基督复临安息日会亦主张吃素，他们在台湾的教会还生产了不少高品质和口感的素肉、素肠等，使会众从肉食过度到素食的过程更轻松。
道教有《道经》云：“斋食（即素食）者，洁净身心,涤除邪秽。”“圣人以此斋戒，以神明其德。”
印度教提倡非暴力，认为愈有文化的人愈食素，因此婆罗门大多数吃素，即使刹帝利也不想吃肉。
巴基斯坦信德省一些穆斯林受印度教影响不吃肉。
其它因素
有些人会因为传染病等环境因素、道德因素、保护动物、健康、减重或其他个人原因而吃素。
素食在印度，因为印度地方可以养奶牛提供蛋白质，而且牛可以犁地，在恒河平原，没有牛是不能种地的，把粮食喂给牛，再宰牛吃，白白浪费了75%的热量与蛋白质，因此印度人不愿吃牛，只可吃水牛，但只是极个别的情况。
根据联合国的报告和科学的证据，就全球变暖而言，甲烷的有害性比二氧化碳强23倍，氧化亚氮比二氧化碳约强300倍。牲畜是产生甲烷的首要肇因，氧化亚氮也是牲畜产生的副产品。食用肉类需要饲养许多家畜动物，而家畜会排放出甲烷，例如，一头牛一天最高可制造出60升的甲烷。大气中的甲烷约有25%由畜牧业饲养之家畜排放。控制甲烷的主要来源，可调节气候，预防水灾，也是对付土壤流失之最佳方法。森林不断循环、净化水，许多动植物都以此为家。热带雨林是世界上最珍贵之自然资源，有世界陆上植物百分之八十之品种，药材里有四分之一的原料来自于此，也为地球供应很大比例的氧气。对热带雨林的不断破坏，使得生存于此的动、植物流离失所，几乎是一年有一百种生物从自然界消失。
对食物的选择，跟能源危机也息息相关。生产肉类食品的整个生产线，一切以消耗能源的机器取代人工，控制室内温度、运送饲料、清理牲畜之排泄物等，浪费了许多土地、水、电等资源，似乎要用尽有限的地球资源。虽然21世纪以来人类的环保意识已提高，许多人也使用再生纸、参与资源回收计划，更加节约用水，用电，但这些都不足以弥补吃肉所浪费的资源。
有学者研究膳食，揭示素食能为身体带来健康，而鱼肉蛋奶会导致慢性病发生。《救命饮食》（The China
《救命饮食》《中国健康调查报告》
Study by T. Colin Campbell PhD & Thomas M. Campbell II），是由美国康奈尔大学、英国牛津大学以及中国预防医学科学院所合作进行的大型流行病学调查报告。该项调查考察了中国农村及台湾生活的人，总计65个县130个自然村6500个成年人及其家庭成员，探讨疾病与膳食生活方式因素之间的关系，一共得到8000多项具有统计学显著性意义的科学数据，获得中国卫生部科技进步一等奖。报告从数据中提出多个现象，例如指出植物性食物可以使胆固醇水平降低，而动物性食物可以使胆固醇水平升高，当血液中的胆固醇下降时，多种癌症的发病率都显著下降；植物来源的纤维和抗氧化剂与消化道癌症发病较低有关；植物性食物加上积极生活方式不仅能维持健康体重，而且能让人长得更加强壮高大等。Colin Campbell 根据他的调查结果，提出维持健康要食用纯天然、非精制加工、植物来源的食物。 [2]
《救命饮食》《中国健康调查报告》 意义
随着人们健康意识的高涨，提倡素食的人越来越多了。有人素食，是为了赶时髦，有人则是为了健康，对习瑜伽者而言，则是迎合传统瑜伽的素食观……素食的好处极多，至少具有以下8点：
（1）益寿延年，根据营养学家研究，素食者比非素食者长命。墨西哥中部的印第安人是原始的素食主义民族，平均寿命极高，令人称羡；瑜伽的圣贤也因素食而享高寿。
（2）体重较轻，素食者较肉食者体重轻。这是因为肉类比植物蛋白含有更多的脂肪，而且，肉食者若是摄取过多的蛋白质，则其中过量的蛋白质也会转变成脂肪。瑜伽饮食观认为，新鲜的水果、蔬菜含有各种丰富的维生素，能提供给人体需要的营养成分，还能帮助身体清除垃圾，排除身体毒素，而且经常食用新鲜的水果和蔬菜也能帮助练习瑜伽的人们达到更好的效果，食用它们便于生命之气在身体中顺畅地流通。并认为动物食品中的蛋白质的质量低下，实际上消化这些食品所需的能量要大于这些食品所提供的能量。
（3）降低胆固醇含量，素食者血液中所含的胆固醇永远比肉食者更少，血液中胆固醇含量如果太多，则往往会造成血管阻塞，成为高血压、心脏病等病症的主因。二次大战期间，北欧人被迫食素，结果发现全国人民心脏病罹患率大为降低。以后他们改食肉类，心脏病罹患率又提高了。
（4）减少患癌症机会，某些研究指出，肉食与结肠癌有相当密切的关系。前述印地安人及其他素食的部落，尚有许多人根本不知道癌症为何物。
（5）减少寄生虫感染，条虫及其他好几种寄生虫，都是经由受感染的肉类而寄生到人体上的。
（6）减少肾脏负担，各种高等动物和人体内的废物，经由血液进入肾脏。肉食者所食用的肉类中，一旦含有动物血液时，更加重了肾脏的负担。
（7）易于储藏，植物性蛋白质通常比动物性蛋白质更易于储存。五谷和干燥的豆类，一旦混合使用，乃是极佳的蛋白质来源，只要稍加注意，可以长期储存备用，极为方便。
（8）价格低廉，植物性食材比肉类便宜。
（9）比滥用肉食更环保，相同重量的素食排碳量可低至肉食的1/10，甚至更低。
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素食主义运动正式诞生于1809年英国的曼彻斯特。当时，有一些 Bible Christian教会的成员一起发誓禁食酒肉。1847年，这个修行团体脱离了教会并成立了素食者协会。随后在80年代早期素食协会的成员发展到超过2000人。1889年英国估计有52个素食餐馆，其中有34个在伦敦。1889年甘地成为伦敦素食协会的一名成员。同一时期，素食主义运动也相继在其它西方国家开展起来。美国于1850年，德国于1867年，法国于1899年分别成立了素食者协会。1908年，国际素食者联合会在北爱尔兰成立。1949年，美国素食者联合会成立，1960年，美国严格素食者协会成立，它们都被国际素食者联合会接纳为分支机构。
近几十年，一些相关的专著在素食主义运动的发展过程中起了十分重要的作用。如在1975年出版的《动物解放》（作者为 Pete Singer，国内已有中译本），主要从伦理学的角度探讨了动物的权力和人应该怎样对待动
《动物解放》
物的问题。书中以大量的资料和照片揭露了动物在农场和实验室里所受到的残酷折磨和屠杀。这本书使很多人开始醒悟，并转向素食主义。其它类似的书籍还有《生命的饮食》（"EatingFor Life",by Nat Altman,1973）、《食物改革：我们的渴望》（"Food Reform: OurDesperate Need",by Robin Hur,1973），《选择素食》（"The VegetarianAlternative",by Vic Sussman,1978）、《素食主义：一种生活方式》（"Vegetarianism:A Way of Life",by Dudley Giehl,1979）、《素食手册》（"Vegetarian Sourcebook",by Keith Akers,1983）等等，这些书使人们对素食的利益有了更多的了解，如素食与健康、环境保护、节约资源、帮助饥饿人民以及仁慈对待动物等等。
《动物解放》 另外还有颇具影响力的畅销书《一个小星球的饮食》（"Diet for a Small Planet",by Frances Moore Lappe,1971），这本书使很多人了解到肉食消费是对土地、粮食、水、能源等其它资源的极大浪费。另一本畅销书也极具影响力：《新美国饮食》（"Diet for a New America",by John Robbins,1987）。除此之外较重要的还有《超越牛肉》（"Beyond Beef",by Jeremy Rifkin,1992）、《严格素食：新的饮食伦理》（"Vegan: The New Ethics of Eating",by Eric Marcus,1997）、《屠宰场》（"Slaughterhouse",by Gail A. Eisnitz,1997）等。
《地球公民》
用5年时间制作完成的的影片《地球公民》(Earthlings，又译：地球上的众生、地球居民、聚居地球者) 于2003年在美国率先上映，而后迅速传播开来，此片获得过3项电影奖：2005年圣地亚哥电影节最佳纪录片、2005年波士顿国际电影节独立制片电影最佳内容奖、2005年艺术行动者电影节最佳纪录片奖等。该片在人道主义、环保、动物保护领域引起极大反响。该片系统全面地揭露了当今人类是如何大规模地屠杀和虐待动物，包括畜牧业(包括肉食、鱼、蛋类和奶制品等)、服装(包括皮革和皮草等)、娱乐动物(包括马戏团、体育、动物园等)、伴侣动物、试验动物等等。影片让观众看到，我们这个星球已经成为了一个巨大的屠宰场，人类已经堕落到何等残忍和无知的境地而不自觉。对于动物来说，地球如同地狱。影片的最后告诉观众：这个地球上有三种生命力：自然，动物，和人类。我们都是地球公民，愿我们彼此相通，彼此关爱。 [3]
据调查，英国素食者的人口比例已达到7%，荷兰、德国和法国分别是4.4%,1.25%和0.9%；而意大利某些地区的素食人口比例已经达到了10%至18%，美国上世纪90年代的调查也显示有7%的人自称是素食者。在印度，由于各种主张素食的宗教十分盛行，使之成为世界上素食人口比例最多的国家，印度的铁路是实行双重供膳制度的，有素食和非素食。
21世纪初，素食餐馆已经遍布世界各地。一些著名品牌的五星级连锁饭店内均有专门的素食服务，或设立专门的素食餐厅。世界上绝大多数的航空公司均提供多种风格的素食餐饮，旅客可以在起飞前24小时内订妥素食。
分类
纯素食或严守素食(俗称“吃全素”)（英语：Veganism）：会避免食用所有由动物制成的食品，例如蛋、
斋食（英语：Buddhist vegetarianism）：会避免食用所有由动物制成的食品和包括青葱、大蒜、象大蒜、洋葱、韭、薤、虾夷葱在内的葱属植物。
乳蛋素（英语：Lacto-ovo vegetarianism）：不食肉素食主义者会食用部分动物制成的食品来取得身体所需之蛋白质，像是蛋和奶类。
奶素（英语：Lacto vegetarianism）：这类素食主义者不吃蛋及蛋制品，但会食用奶类和其相关产品，像是奶酪、奶油或酸奶。
蛋素（英语：Ovo vegetarianism）：这类素食主义者不吃奶及奶制品，可食用蛋类和其相关产品。
素汉堡包生素食（英语：Raw foodism）：这种食用方法是将所有食物保持在天然状态，即使加热也不超过摄氏47℃。生食主义者认为烹调会致使食物中的酵素或营养被破坏。有些生食主义者叫作活化生食主义者，在食用种子类食物前，会将食物浸泡在水中，使其酵素活化。有些生食主义者的精神与食果实主义者相似，有些生食主义者仅食用有机食物。
胎里素：指素食妈妈怀孕所生的素宝宝。在印度、台湾盛行吃素的地方，有很多素宝宝。素宝宝并没有因为不摄入动物蛋白而营养不良，基本上体质都很健壮。另外，在临床观测到苯丙酮尿症的宝宝在怀孕期间会影响母亲的饮食，使得母亲抗拒动物性食物，并且苯丙酮尿症宝宝也是基因特性决定于也是纯素饮食。如果出世后，继续吃素，身体里都没有动物食物成份，可算得上全身都是素。
果素（英语：Fruitarianism）：仅食用水果和果汁或其他植物果实，不包括肉、蔬菜和谷类。
苦行素食：这类人为坚定心中的信念，以苦行的方式进行素食，不仅戒蛋，牛奶，甚至戒大豆、食盐。甘地为其代表人物。
注意事项
营养均衡
蛋白质
在我们体内，有70%左右是水分，而约20%是蛋白质。蛋白质有20种氨基酸，这些氨基酸经过复杂的组合形成筋肉、皮肤、头发、指甲、内脏器官还有免疫体等等，身体的大部分器官都是通过蛋白质才形成的。蛋白质的基本结构是氨基酸，人体有八种氨基酸不能自身合成，必须从食物中摄取的氨基酸，这类氨基酸称为必需氨基酸，有色氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、蛋氨酸、苏氨酸、缬氨酸。半胱氨酸和酪氨酸为条件必需氨基酸，可以由蛋氨酸和苯丙氨酸这两种必须氨基酸合成，从营养学的角度讲对人体也有很大的价值。
无论素食或者非素食，蛋白质不足会引起基础代谢的次数减少蛋白质不足会引起筋肉的数量减少。一旦筋肉的数量变少就势必会使基础代谢的次数也跟着减少。基础代谢数量如果减少，会出现脱毛、贫血、腹泻和浮肿等现象。少吃或不吃蛋白质食物，还会引发很多疾病贫血、腹水、胃肠炎、糖尿病、寄生虫、癌症等。
选择富含蛋白质的食物：
富含八种氨基酸的素食主要有豆类制品、黄豆、大青豆和黑豆等豆类，其中黄豆的营养价值最高，它是婴幼儿食品中优质的蛋白质来源；据权威的营养学家分析，大豆是一种理想的优质植物蛋白质食物，它的优质蛋白质含量为40%左右，是鸡蛋的3倍，瘦猪肉的2～3倍。大豆含有15种氨基酸，10种矿物质元素、脂肪、膳食纤维、多种维生素等。大豆食品具有降低血脂、胆固醇、抗衰老、益智健脑、预防心脏病和防癌等功效。现代营养学达成的统一思想是“三低一高”，即低盐、低糖、低脂肪和高蛋白，大豆正是天赐的“三低一高”的样板食品。
此外有花生、瓜子和芝麻、核桃、杏仁、松子等干果类蛋白质的含量均较高，辣椒，大蒜，洋葱，燕麦，蚕豆，菠萝，香蕉，无花果等富含此类氨基酸。别的食物也含有蛋白质，但相对来说这些食物的营养价值更高些。
另外土豆是一种很好的选择。首先，吃土豆不必担心脂肪过剩，因为它只含有0．1%的脂肪；其次，不必担心土豆没营养。因为土豆中除了有可以与大豆一比高下的优质蛋白质外，还富含许多人体所需要的碳水化合物、维生素B、C、钙、镁、钾等。
其他必需营养元素
1.缺铁：人体对植物食品中的铁质的吸收力较差，容易形成贫血。
2.缺乏维生素B12：这种维生素是造血过程和神经系统所必须的，几乎只存在于动物性食品中。
3.缺钙：不利于骨骼健康。
4.缺锌：影响免疫功能和性欲等。
5.蛋白质的质量比较低。
6.热量低：长期素食者由于蛋白质与脂肪不足，容易引发营养不良。
7.微量元素缺乏：人体必须的元素如锌、钙、铁等主要来自荤食。素食中锌、钙、铁含量少，且含有较多的植酸和草酸，会阻碍锌、钙和铁等元素的吸收。
素食者可选择下列食物，吸取所欠缺的营养，使身体更健康：
维生素B12：蛋类与牛奶（不严格素食者）、酵母、绿叶菜等。
维生素C：辣椒、花椰菜、番茄、草莓、橙等。
维生素E：花生、麦胚、果仁等。
钙：豆奶、豆腐、西芹、芥兰、芝麻等。
铁：南瓜籽、杏仁、腰果、梅脯、核桃等。
锌：巴西坚果、全麦谷物、燕麦等。
营养需求：
素食者应该摄取适当的营养素，包括：蛋白质、n-3脂肪酸、铁、锌、碘、钙、维生素D、维生素B12等。美国营养学会的声明报告指出，妥善规划的素食，包括全素、奶素及蛋奶素的饮食，能满足生活周期任何时期与各年龄层的营养需求，包括怀孕以及哺育母乳的妇女、婴儿、儿童、青少年、成老年人和运动员。同时，儿章、青少年时期开始吃素，摄取较少的胆固醇、饱和脂肪酸、总脂肪量，以及摄取较多水果、蔬菜与纤维质，更能帮助养成终身的健康饮食习惯。
怀孕与哺乳时期的素食：适当规划的素食，可以提供怀孕与哺乳妇女足够的营养及热量，也有益于胎儿的生长发育。吃素的妇女在怀孕与哺乳期间，应摄取充足的维生素B12、维生素D、铁、钙、锌、叶酸以及含DHA(不饱和脂肪酸)成分的食品。
婴儿时期的素食：来自素食妈妈的母乳。其营养成分与非素食者相同，因此，摄取以母乳为主，配方奶粉为辅的素食宝宝(胎里素)，也可以正常地成长发育。逐渐添加富含热量与营养来源的固体食物，可以确保素食宝宝的成长发育。
儿童时期的素食：素食儿童与非素食同侪的生长发育相同。提供多次餐点、点心、添加营养素的早餐麦片、面包、面糊等食品与富含不饱和脂肪酸的食物。有助于补充素食儿童所需要的热量和营养。
青少年时期的素食：根据研究报告显示，吃素的青少年相较于非素食的同侪，更能摄食到较多的蔬菜和水果，所以也会获得较多的织维质、铁、叶酸、维生素A和维生素C，同时也较少有吃甜食、快餐和过咸零食的不良习惯，但须留意钙、铁、锌、维生素D及维生素B12的摄取量。因此，妥善的饮食规划，素食能提供青少年适当且健康的饮食，有助于青少年的生长发育。
成老人时期的素食：成老年人热量的需求减少，但吃素要多留意钙、铁、锌、维生素D、维生素B6及维生素B12的摄取量。建议可摄取富含维他命B12的食物或营养素。
运动员的素食：完善的素食与训练计划可满足不同类型运动员营养需求。
食素误区
误区一：油(油食品)脂、糖、盐过量
由于素食较为清淡，有些人会添加大量的油脂、糖、盐和其他调味品（调味品食品）来烹调。殊不知，这些做法会带来过多的能量（能量食品），精制糖和动物脂肪一样容易升高血脂，并诱发脂肪肝，而钠盐会升高血压（血压食品）。很多人还忽视了一个重要的事实：植物油和动物油含有同样多的能量，食用过多一样可引起肥胖。
误区二：吃过多水果(水果食品)并未相应减少主食
很多素食爱好者每天三餐之外，还要吃不少水果，但依然没有给他们带来苗条。这是因为水果中含有8%以上的糖分，能量不可忽视。如果吃半斤以上的水果，就应当相应减少正餐或主食的数量，以达到一天当中的能量平衡。除了水果之外，每日额外饮奶或喝酸奶的时候，也要注意同样的问题。
误区三：蔬菜(蔬菜食品)生吃才有健康价值
一些素食者热衷于以凉拌或沙拉的形式生吃蔬菜，认为这样才能充分发挥其营养价值。实际上，蔬菜中的很多营养成分需要添加油脂才能很好地吸收，如维生素（维生素食品）K、胡萝卜素、番茄红素都属于烹调后更易吸收的营养物质。同时还要注意，沙拉酱的脂肪含量高达60%以上，用它进行凉拌，并不比放油脂烹调热量更低。
误区四：只认几种“减肥(减肥食品)蔬菜”
蔬菜不仅要为素食者供应维生素C和胡萝卜素，还要在铁（铁食品）、钙（钙食品）、叶酸（叶酸食品）、维生素B2等方面有所贡献。所以，应尽量选择绿叶蔬菜，如芥蓝、绿菜花、苋菜、菠菜、小油菜、茼蒿菜等。为了增加蛋白质（蛋白质食品）的供应，菇类蔬菜和鲜豆类蔬菜都是上佳选择，如各种蘑菇、毛豆、鲜豌豆等。如果只喜欢黄瓜、番茄、冬瓜、苦瓜等少数几种所谓的“减肥蔬菜”，就很难获得足够的营养物质。
误区五：该补充复合营养素时没有补
在一些发达国家，食物中普遍进行了营养强化，专门为素食者配置的营养食品品种繁多，素食者罹患微量营养素缺乏的风险较小。然而在中国，食品工业为素食者考虑很少，营养强化不普遍，因此素食者最好适量补充复合营养素，特别是含铁、锌、维生素B12和维生素D的配方，以预防可能发生的营养缺乏问题。
名人语录
1. 我对人=权和动物权益一样重视，这也应是全体人类该有的共识 。——林肯
2. 一个人如果向往正直的生活，第一步就是要禁绝伤害动物。——托尔斯泰
3.我在年轻的时候便开始吃素，我相信有那么一天，所有的人类会以他们现 在看待人类互相残杀的心态，来看待谋杀动物的行为。——达芬奇
4.不要使你自己的胃成为动物的坟场。—— 一位回教先知
5.人类谋生的方法进步之后，才知道吃植物。中国是文化很老的国家，所以中国人多是吃植物，至于野蛮人多是吃动物。—— 国父孙中山
6.一个国家的道德是否伟大，可以从其对动物的态度看出.-- 印度圣雄甘地
7.一个对动物残忍的人，也会变得对人类残忍。 —汤玛斯．艾奎纳
8. 吃肉正是一种没有正当理由的谋杀行为。—— 发明家班杰明.富兰克林
9. 在人类逐渐进化的过程中，不再吃荤是宿命的一部份，就像以前野蛮民族接触文明生活后便不再吃人肉一样的道理。——梭罗美国诗人短文作家
10.“关心动物是一个人真正有教养的标志；一个社会的文明程度越高，其道德关怀的范围就越宽广”。 ——达尔文
11.当悲悯之心能够不只针对人类，而能扩大涵盖一切万物生命时，才能到达最恢宏深邃的人性光辉! -- 非洲之父史怀哲
12. 除非你能够拥抱并接纳所有的生物，而不只是将爱心局限于人类而已，不然你不算真正拥有怜悯之心。——史怀哲
13. 除非人类能够将爱心延伸到所有的生物上，否则人类将永远无法找到和平。——史怀哲(Albert Schweitzer)
14. 有思考能力的人一定会反对所有的残酷行径，无论这项行径是否深植传统，只要我们有选择的机会，就应该避免造成其他动物受苦受害。—— 史怀哲
15. 我的生命对我来说充满了意义，我身旁的这些生命一定也有相当重要的意义。如果我要别人尊重我的生命，那么我也必须尊重其他的生命。道德观在西方世界一直仅限于人与人之间，这是非常狭隘的。我们应该要有无界限的道德观，包括对动物也一样。— 史怀哲
16. 在我心中有一股坚定的信念油然而生，除非有不可避免的理由，我们没有权利在其他动物身上加诸痛苦和死亡。我们应该觉得在无心之下造成其他生物的受害和死亡是件非常可恶的事。——史怀哲
17. 如果我们比动物高等的话，那么我们重复动物的行为就是错误的。——甘地
18. 我个人认为，单凭素食对人类性情的影响，就足以证明吃素对全人类有非常正面的感化作用。——爱因斯坦
19.孩子在成长过程中，倘若未能学到以爱心对待动物的观念，将来可能造成其人格及行为发展的偏差。 — 欧美研究报告
20. 以下两种人绝不会是好人：一种是挥动武器的人，另一种是大啖肉食的人。 ——提鲁克鲁经(Tirukural 印度教手稿)
21. 人的确是禽兽之王，他的残暴胜于所有的动物。我们靠其他生灵的死而生活，我们都是坟墓。我在很小的时候就发誓再也不吃肉了。总有一天，人们将视杀生如同杀人。——达芬奇
22. 我觉得，当心灵发展到了某个阶段的时候，我们将不再为了满足食欲而残杀动物。——甘地
23. 无论是任何时期、任何地方，我都不认为肉食对我们来说是有必要的。——甘地
24. 如果人类不压抑自己的七情六欲的话，那么他应该会以爱心善待动物；因为对动物残忍的人，对待人类也一定不会好到哪里去。我们可以从一个人对待动物的方式来断定他的心地好不好。——康德(Immanuel Kant)
25. 什么是好的行径？好的行径就是能够反映如何避免残害其他动物的行径。——提鲁克鲁经(Tirukural 印度教手稿)
26. 何谓有道德的行为？就是绝不残害生命，因为杀生是所有罪恶的根源。——提鲁克鲁经[Tirukural] 印度教手稿)
27. 素食主义其实就是一种心灵革命，素食亦是「放下屠刀」的一种形式，对於自己的精神宣示不再沉沦於物质的深渊。——黄怡资深记者.作家
28. 我个人对于人类是否能很快的结束对动物生命的漠视颇为悲观。我有时候甚至担心我们又会回到猎杀人类的时代。我个人认为，只要人们让动物淌血一次，世界和平就没有到来的希望。猎杀动物和希特勒制造毒气室、史达林建造集中营等残暴行为只有一线之隔——但是这一切的举动都被冠上了冠冕堂皇的「社会主义」字眼。只要人类不放弃拿刀枪毁灭弱势动物，正义便没有到来的一天。——艾讽克.巴绪维.辛格(Isacc Bashevis Singer) 1978 年诺贝尔文学奖得主
29. 如果人类对正确生活方式的渴望够热切—— 他们就会开始戒荤。简单的说，吃荤是不道德的，因为吃荤需要靠违背道德的行为——杀生来达成，只有贪婪、好吃的人才会这么做。——托尔斯泰
30. 我并不是基於健康的因素才吃素，成为全素者是基於道德的因素。素食主义绝对会变成全人类的运动。——迪克.葛列格里清教徒与人权领袖
31.禁绝肉食就是远离罪恶，重拾纯真。——塞尼加(Seneca)着名文学家
32. 问题并不是它们会不会讲理，也不是它们会不会讲话，而是它们会受苦吗？——杰瑞米.边沁
33.吃素的行为应该会赋予那些一心想要将天国带到地上的人很大的喜悦，因为吃素象徵了人类对完美道德的渴望是很真切的。——托尔斯泰
34. 动物是我的朋友，我不会去吃我的朋友。——萧伯纳(Geoege Bernard Shaw)英国喜剧作家
35. 我深信吃荤不但没有必要，而且对身体健康也有害；再说，吃荤是不道德的行为。——约翰.哈维.凯洛格医师
36. 如果我们能学著去关爱其他的生物，就会学著去关爱自己的同类，那我们就终於可以重拾人性了。——法利.莫维特(Farley Mowat)加拿大作家
37. 人类对非人类的暴政，已经造成庞大的痛苦与折磨；这种痛苦与折磨可媲美白人对黑人几世纪以来的暴行。—— 彼得.辛格 动物权益倡导人
38. 迈向对所有生存的万物都能怀著爱意与同情心的世界，素食主义正是其中主要且可达成的联系。——维纳斯.蜜雪儿.卡瑞
39. 因为素食主义有益於整个行星的环境，减轻了动物的痛苦，让我更加健康，而且我能安心的吃著自己最爱的道德食物。——凯琳.史翠洛斯
40. 痛就是会痛，不管它是施加在人类或野兽的身上。——韩福瑞.布里梅博士
41. 对于未来，每个人有不同的理念；有些理念驱使人们领悟事理，并迫使他们改变生活方式。这些理念包括：解放奴隶、赋予女性平等地位、停止杀生等等。——托尔斯泰
42. 搾取与利用动物，不见容於任何怀有怜悯之心的宗教。—— 彼得.辛格 动物权益倡导人
43. 当你看到被带往屠宰场的动物那种无助的样子，你为什麼会感到痛苦呢？那是因为在你心底深处感觉到杀害不会反抗而且无罪的动物是多麼地残酷和不义。听从你内在觉醒的声音吧！避免肉食，勿以杀害无罪的动物为乐！——斯特鲁威
44. 目 前大家对人肉都感到恶心，将来对兽肉也会有同样的感觉吧！ ——拉马丁
45. 即使屠宰场隐密地藏在几百里外的地方，你只要吃了肉就等于是共犯的行为。——爱默森
46. 吃素后，你的身体会被洗涤乾净，你的心灵意识会更加清楚，你和周遭的环境会更加贴近；你将能够升华到另一个境界，超脱原来只是为了营养的层面而吃素，开始回顾及思考这个问题：我们到底为什麼要残杀这些动物呢？—— 史碧丝.威廉士(Spice Williams) 演员兼健美小姐
47. 「无论是哪种自由，假如你想为陪伴自己的宠物，寻找一份更健康的食物，请别使用来自屠宰场的产品。」——医学博士麦克.克拉佩
48. 现 在，我可以平静地注视著你，我已经不再吃你了。——法兰兹.卡夫卡
49. 中国常人所饮者为清茶，所食者为淡饭，而加以菜蔬豆腐，此等之食料，为今日卫生家所考得为最有益於养生者也。故中国穷乡僻壤之人，饮食不及酒肉者，常多长寿。—— 国父孙中山
50. 人无法不伤害生物而得到肉食，一个伤害有知觉生物的人，将永远得不到天佑。所以避开肉食吧！——玛奴（印度教规创始人）
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