爆发于湖北武汉的新型冠状病毒感染肺炎疫情仍在持续，45名中国科学家的最新研究进一步揭示了疫情在武汉的早期传播动态。
研究通过复盘425例新冠病毒肺炎病例发现，自2019年12月中旬以来，病例密切接触者之间已经发生了“人传人”现象。2020年1月1日至11日，武汉共有7名医务人员被感染。
论文得出的结论与此前武汉卫健委官方发布消息有较大出入。武汉卫健委在1月11日仍表示，“未发现医务人员感染，未发现明确的人传人证据”。
1月29日，中国疾控中心副主任冯子健等45名医学专家在国际权威医学期刊《新英格兰医学杂志》联合发表《新型冠状病毒感染肺炎在中国武汉的初期传播动态》（Early Transmission Dynamics in Wuhan, China, of Novel Coronavirus–Infected Pneumonia）一文。
论文通讯作者共4人，分别是：中国疾控中心副主任冯子健、香港大学医学院院长梁卓伟、香港大学公共卫生学院教授高本恩与湖北省疾控中心主任杨波。
该论文收集了从最初发病病例至2020年1月22日中国境内已上报中国疾控中心并经实验室确诊的425例新冠病毒肺炎病例的医学数据。病例相关流行病学信息由各地疾控中心通过访谈等现场调查手段收集。但论文并未进一步解释病例的确诊时间，所以无法判断作者最早于何时得出结论。
论文显示，最早两例病例发病于2019年12月9日左右，且与华南海鲜批发市场不相关（浅色为不相关，深色为相关）。《新型冠状病毒感染肺炎在中国武汉的初期传播动态》，《新英格兰医学杂志》
论文显示，新型冠状病毒（2019-nCoV）感染肺炎（Novel Coronavirus–Infected Pneumonia ，简称NCIP）的最初病例于2019年12月和2020年1月在中国湖北省武汉市出现。最早两例发病于12月9日左右，均与华南海鲜批发市场不相关，即没有华南海鲜批发市场暴露史。论文中的一张图表是推论的关键：大多数早期病例均报告了华南海鲜批发市场暴露史，但从12月底开始，与华南海鲜市场不相关的病例便呈指数增长。论文表示，“总之，我们发现武汉现阶段的新冠肺炎病例倍增时间约为7.4天。密切接触者之间的人际传播从12月中旬开始已经发生，并在此后一个月内逐渐播散。”
研究显示，425例新冠肺炎确诊患者的平均年龄为59岁，其中56%为男性。在2020年1月1日前发病的病例中，55%与华南海鲜批发市场相关，而在此后发病的病例中，仅8.6%与华南海鲜批发市场相关。
论文称，根据现有证据，密切接触者之间的人际传播从12月中旬开始已经发生，并在此后一个月内逐渐传播扩散。
1月30日，浙江大学生命科学研究院教授王立铭在个人微博实名质疑论文作者在1月初“已经掌握病毒人传人的证据”。但从论文内容来看，论文的研究方法是通过确诊病例倒推发病时间以及是否与华南海鲜市场相关等流行病学信息，并未明确公布病例确诊时间，因此无法得知论文作者最早于何时得出“12月中旬已有人传人现象”的结论。
不过12月中旬即出现“人传人”现象确实早于武汉卫健委官方通报时间一个月左右。武汉市卫健委自2019年12月31日公布相关疫情以来，截至2020年1月11日，仍一直表示“未发现明确的人传人证据”。1月15日凌晨，武汉卫健委才表示，“不能排除有限人传人的可能，但持续人传人的风险较低。”
根据上述425例确诊病例数据，论文认为，新冠肺炎的基本再生数（Basic Reproduction Number，R0）为2.2左右，即在无干预情况下，平均一个患者可以传染2.2个人。一般而言，基本再生数如果大于1，疫情就会不断加剧，小于1的话疫情则会趋于消失。SARS（非典型性肺炎）的基本再生数最高为3左右。不过，论文也特别提醒称，他们对于基本再生数的估算仅截止于1月4日。
值得注意的是，论文首次公开了武汉医务工作者的详细感染时间表。数据显示，1月1日至22日，武汉共有15名医务工作者感染新冠肺炎。分别是1日至11日7名与12日至22日8名。
论文显示，武汉医务人员在1月1日至11日感染7人，1月12日至22日感染8人。《新型冠状病毒感染肺炎在中国武汉的初期传播动态》，《新英格兰医学杂志》
这与国家卫健委高级别专家组组长钟南山院士在1月20日披露“有医务人员感染”时间吻合。而武汉卫健委在1月11日还表示，“未发现医务人员感染，未发现明确的人传人证据”，直至1月21日才发布消息称，有15名医务人员感染新型冠状病毒。
论文进一步解释称，425例确诊病例曲线显示1月下旬发病数开始下降，“曲线后半部分并不表示新发病例数量减少，可能是由于近期发病的病例未得到充分确认，以及病例识别和报告时间的延迟，而非发病率的真正拐点。”
截至1月29日24时，国家卫生健康委收到31个省（自治区、直辖市）和新疆生产建设兵团累计报告确诊病例7711例，现有重症病例1370例，累计死亡病例170例，累计治愈出院病例124例，共有疑似病例12167例。
