毛主席在谈新民主主义文化时说道：“一切新的东西都是从艰苦斗争中锻炼出来的。新文化也是这样，二十年中有三个曲折，走了一个“之”字，一切好的坏的东西都考验出来了。”
四个时期
“文化革命是在观念形态上反映政治革命和经济革命，并为它们服务的。在中国，文化革命，和政治革命同样，有一个统一战线。”这里划分四个时期，三个曲折和走了一个“之”字，就是以文化革命统一战线为依据的，划分时期和判断曲折是从文化革命二十年以来革命阶级和任务彻底性来确定的。四个时期是指：第一个时期是一九一九年到一九二一年的两年，第二个时期是一九二一年到一九二七年的六年，第三个时期是一九二七年到一九三七年的十年，第四个时期是一九三七年到现在的三年。具体来说就是：
第一时期，主要的文化革命阶级是共产主义的知识分子、革命的小资产阶级知识分子和资产阶级知识分子（他们是当时运动中的右翼）三部分人的统一战线的革命运动。任务是彻底地反对封建文化的运动。弱点是，就在只限于知识分子，没有工人农民参加。而且当时的资产阶级右翼，后来都和敌人妥协了，站在了反动的方面。
第二个时期，主要的文化革命阶级继续了第一个时期的，但是加入了农民阶级。将旧三民主义改造为新三民主义，共同宣传了反帝国主义的主张，共同反对了尊孔读经的封建教育，共同反对了封建古装的旧文学和文言文，提倡了以反帝反封建为内容的新文学和白话文。在千百万农民群众中，提出了打倒贪官污吏打倒土豪劣绅的口号，掀起了伟大的农民革命斗争。但是大资产阶级一经爬上了政权，就立即结束了这次革命，转入了新的政治局面。
第三个时期，主要的文化革命阶级出现了分裂，“中国大资产阶级转到了帝国主义和封建势力的反革命营垒，民族资产阶级也附和了大资产阶级，革命营垒中原有的四个阶级，这时剩下了三个，剩下了无产阶级、农民阶级和其他小资产阶级（包括革命知识分子）”，文化革命的领导任务只能由共产党单独领导群众进行。这一时期，是革命和反革命的较量，“在革命方面，是坚持了人民大众反帝反封建的新民主主义和新三民主义；在反革命方面，则是在帝国主义指挥下的地主阶级和大资产阶级联盟的专制主义。这种专制主义，在政治上，在文化上，腰斩了孙中山的三大政策，腰斩了他的新三民主义，造成了中华民族的深重的灾难。”
第四个时期，主要的文化革命阶级又来了一次四个阶级的统一战线，“但是范围更放大了，上层阶级包括了很多统治者，中层阶级包括了民族资产阶级和小资产阶级，下层阶级包括了一切无产者，全国各阶层都成了盟员，坚决地反抗了日本帝国主义。”这一时期文化方面主要地是反对日本帝国主义的奴化思想和国内反动派的言论出版的不自由。
四个时期，依据时代特点不同，文化革命的阶级力量不同，任务也有所区别。
三个曲折，走了一个“之”字
三个曲折，走了一个“之”字就是从文化革命中四大阶级（资产阶级、无产阶级、农民阶级和其他小资产阶级（包括革命知识分子））的阶级联合来看的。从联合到分裂再到联合，是三个曲折，走了一个“之”字，到了抗战时期的新文化革命要比刚开始的联合更加革命、更加有力量，这是符合辩证法的“否定之否定”的规律的。
走“之”字的意义
所以，新文化也是从艰苦斗争中锻炼出来的，这样一锻炼，好的坏的东西就都考验出来了，人民群众也就更能自觉地认识到哪些阶级才是真正可靠的阶级，真正为中国人民谋解放谋发展的阶级，哪些阶级是不可靠的，哪些文化是自己需要的，哪些是欺骗禁锢自己的。
因此，文化革命，新文化的产生发展和为人民大众接受，“只能是群众自己解放自己，不能采用任何包办代替的办法。要信任群众，依靠群众，尊重群众的首创精神。要去掉“怕”字。不要怕出乱子。”
在革命战争时期，新文化的发展不可能是温和的，是从艰苦斗争中锻炼出来的，是同一切错误的、反动的、退步的、落后的文化斗争中产生的。因此，新文化“革命不能那样雅致，那样文质彬彬，那温良恭俭让。要让群众在这个大革命运动中，自己教育自己，去识别那些是对的，那些是错的，那些作法是正确的，那些作法是不正确的。” 共产党只是在前面起到领导教育的作用。
只有这样，这场反帝反封建的斗争才能真正唤醒民众（还要“唤醒民众”吗？（百年革命经验教训）真正团结一致，真正从文化上让人民大众觉醒，激发历史主人翁意识，才能坚定回答“这一斗争的前途如何？这是全国人民心目中的大问题。”
只有这样，才能有不论抗战路程上有多少困难，中国人民总是要胜利的信念。才能让一切内外黑暗势力的猖獗成为它们的最后挣扎，最终是人民大众取得胜利。
所以，凡事都不可能一帆风顺，一定是充满曲折艰难；凡事经过斗争就更加坚固有力量，人们才能意识到得来的不易和可贵；凡事都要学会为了走直路，必须先走弯路，甚至“之”字路，“S”路！
