1966年，毛泽东在一封信中，谈起了自己的性格特点，说道：“我是自信而又有些不自信。我少年时曾说过：自信人生二百年，会当击水三千里。可见神气十足了。但又不很自信，总觉得山中无老虎，猴子称大王，我就变成这样的大王了。但也不是折中主义，在我身上有些虎气，是为主，也有些猴气，是为次。”
纵观毛泽东的一生，这样调侃式的性格评价倒是有几分贴切。如果说虎气是原则，猴气就是灵活；虎气是战略，猴气就是战术；虎气是斗争，猴气就是团结；虎气是现实，猴气就是理想。
先说虎气，就拿郑州会议举例吧。
1958年11月举行的第一次郑州会议上，毛泽东主张一步一步引导农民脱离个体所有制走向集体所有制。那段时间，他一直在思考所有制以什么为基础的问题。两次郑州会议后，他提出了“三级所有，队为基础”，并主持制定人民公社60条，实行了10多年。
以队为基础，无疑是杜绝了包产到户，是对“三自一包”的否定。
为什么呢？他认为包产到户，最后必然导致两极分化。他说：“如果全部闹单干，或大部分闹单干，我是不赞成的”。在他看来，如果两极分化，那么过去辛辛苦苦换来的革命果实就丧失了，老百姓就要吃二遍苦，受二茬罪，资本主义就要复辟，就会变成修正主义。当然，坚持不能包产到户的底线，是时代的局限，却也是他“虎气”的体现。
在这件事上，他展现出不容商量的霸气，因为他是真的了解农村。他生在农村，青年时代做过农村调查，在大革命失败后又找到了工农武装这条道路，并使之成为革命成功的关键。他对农民有真感情，也真正懂得农民的利益，能够代表农民的利益，因此，他永远站在最广大的底层人民的立场，为他们谋幸福而不惜付出一切代价。
这里，虎气是坚持，是远见，是胸怀。他的虎气，成为最广大人民群众的底气。
再说猴气。毛泽东的“猴气”体现最明显是在上井冈山之后，因为这时，他必须完成一些列的转变，比如从书生到军人，从社会活动家变成一个“江湖人”，等等。
秋收起义失败后，起义军残部退到浏阳文家市时，大部分人都开小差溜了。毛泽东在一个学校操场上向剩余的指战员宣布：改变行动方向。他说：“这次秋收起义，虽然受了挫折，但算不了什么！胜败乃兵家常事。”“我们现在力量很小，好比是一块小石头，蒋介石好比是一口大水缸，总有一天，我们这块小石头，要打破蒋介石那口大水缸。”后来的事实证明，毛泽东的灵活处理，救了大家。
当部队来到永新县三湾村，大家对于前途都很悲观，毛泽东的灵活性和理想主义再次起了作用，他说：“大家都是娘生的，敌人他有两只脚，我们也有两只脚，贺龙同志两把菜刀起了家，现在当了军长，带了一军人。我们现在不只是两把菜刀，而是两营人，还怕干不起来吗？”一席话迅速打消了大家的悲观情绪，以不可思议的方式完成了三湾改编。
1935年10月红军长征结束，毛泽东创作了《念奴娇·昆仑》，自注道：“老百姓说，当年孙行者过此，都是火焰山，就是他借了芭蕉扇扇灭了火，所以变白了。”他要表达的是，理想总是战胜黑暗的现实。
毛泽东去世以后，开国大将黄克诚说：“在毛主席晚年，我也吃了些苦头。但我们这一代人能够理解毛泽东，因为我们知道他是好心，他为人民事业是紧张操心了一辈子的。到晚年，他的雄心壮志仍然非常之大，想在自己这一生中把本来要几百年才能办到的事情，在几年、几十年之内办到，结果就出了一些乱子，犯了理想主义的错误。“
这或许是对毛泽东的“猴气”最好的评价，他的“猴气”，成就了一个民族千百年来的理想。
