10月26日,威盛宣布召开重大讯息说明会,宣布:
威盛持股100%子公司VIABASE与VIATECH出售部分芯片组产品相关技术、资料等IP产权予威盛间接持股合计达14.75%的上海兆芯,交易金额约为1.38亿美元,另外,VIABASE同时出售部分处理器相关技术、资料等IP产权予上海兆芯,交易金额为1.18亿美元。
通过这两项交易,威盛可以获利1.97亿美元。威盛强调,此交易属于资产活化,可增加收益,不影响未来的业务发展,交易完成后,威盛及子公司仍能继续现行的业务。
就这笔交易而言,对于威盛和兆芯而言都有益处。
就威盛而言,这些年X86CPU业务非常惨淡,被英特尔和AMD压着打,技术上早已掉队,产品基本不具备市场竞争力,已经无法为威盛带来多少利润,这次能够将相关技术打包出售,相当于榨干陈年资产换取现金流,是一笔划算的生意。近日,台湾地区拟修《在大陆地区从事投资或技术合作许可办法》第5条,修正为“在中国(大陆)转让或授权专门技术、专利权或集成电路电路布局权,改为须事前取得许可制,避免高端技术外流,防堵漏洞。”威盛抢在这个时候将技术出售给兆芯,也许有趁着修订案生效前赶紧将资产变现的因素。不过本次交易并不包括专利,只是卖股份和部分技术。
就上海兆芯而言,虽然自合资之初就被委以重任,承接核高基01专项,与中科院上海高等研究院、联想集团、上海华力微电子合力发展桌上型电脑(DT)软硬体研发与应用,初期投入的研发费用高达人民币57亿元。但这些年兆芯在技术上到底有多可控一直存在疑云,兆芯X86CPU是否可控也一直有争议。一位行业人士评价:这么多年,看不到兆芯自己设计微内核的希望。本次兆芯收购威盛的部分x86处理器、芯片组技术、资料等IP产权,有助于提升兆芯的可控水平。
无法抵御英特尔X86专利大棒
一直以来威盛与英特尔的交叉授权协议就令外界不解,且英特尔为何同意威盛再授权兆芯,迄今三方都未说分明。威盛在上海合资成立兆芯,兆芯是否能够合法拥有X86授权也存在疑云。何况英特尔和威盛的X86授权协议已于2018年4月到期,后续谈判或协议的具体文本也从未公开于网络,兆芯能否抵抗英特尔X86专利大棒也是未知数。有鉴于威盛曾经被英特尔的专利战打的半身不遂,作为威盛的子公司,在很多技术源自威盛的情况下,兆芯在这方面的表现不会比威盛更好。
本次兆芯购买威盛的部分技术,有助于提升兆芯的技术积累和可控程度,但距离不惧英特尔制裁的那种可控,还有一定距离。
商业上不敌海光
虽然兆芯是X86处理器,可以跑Windows,但这些年商业化一直不顺,主要原因是性能与AMD和英特尔差距较大,且成本还贵。就国产X86处理器而言,海光在性能上明显强于兆芯,这使兆芯的处境非常尴尬——论自主,兆芯和申威有差距,论性能和商业化,兆芯明显不如海光。
兆芯何去何从,只能交给时间了。