据英国《每日邮报》2月28日报道，一项针对3600多名英国老年人的研究显示，沉迷于肥皂剧等电视节目会使他们记忆单词的能力下降10%。因为过度沉迷电视节目会引发认知压力，而这种压力可能会导致记忆丧失。同时，看电视也会占用老年人参加有益脑力活动的时间，例如阅读或在线教育游戏。
该研究由伦敦大学学院进行，由行为科学与健康系高级研究助理Daisy Fancourt博士领导。她说道：“观看电视对认知行为的影响的研究已经有十多年的历史，但是多数文献都集中在儿童身上。尽管25年来人们假设观看过多的电视可能导致痴呆症，但却鲜少关注看电视对老年人的影响。”
为了揭示电视如何影响老年人，研究人员分析了英国纵向老龄化研究中3662名超过50岁的老年人。这些人在2008年至2009年以及2014年至2015年两个时间段平均每天看电视的时间进行调查。他们也参加了一系列的词语记忆测试。刊登在杂志《科学报告》上的结果显示，那些每天看电视超过3个半小时的人6年里词语记忆平均下降了8%到10%。相比之下，那些看电视看得少的人平均下降了4%到5%。在调整了锻炼以及坐着上网时间等因素后，结果依然如此。
萨里大学临床心理学讲师Bob Patton博士称，电视与观众大脑结构的变化有关，特别是负责学习和记忆的区域。他补充说道，当我们观看喜剧、戏剧或纪录片时，大脑的不同部分会受到刺激。但是目前尚不清楚观看哪种类型的节目会引起认知下降。牛津大学牛津互联网研究所研究主任Andrew Przybylski教授说：“目前仍然有许多未知的事情，我们不知道如何改变行为来提升记忆力。虽然这样的结果会让我们仔细思考屏幕时间。但需要做更多的细致研究，来确定特定的影响都有哪些。”
Fancourt博士说道：“观看纪录片可能会有教育作用，观看其他节目也是一种减压放松的方式。但总体而言，50岁以上的老年人应该平衡观看电视与进行其他活动的时间。”她补充说：“尽管在老年人看护中心，人们看电视的频率仍然很高，但由于痴呆症患者的症状越来越明显，他们看电视的欲望也有所下降。”
