知识分子问题对共产党来说，从来就是一个复杂的问题。革命需要知识分子，但反革命也需要知识分子。中国千年以来，只有地主阶级的文化，而无农民的文化，文化不发达，所以国人对知识分子觉得特别宝贵。
毛主席深知中国革命要胜利，离不开知识分子，需要广大的知识分子的加入，前提是他们是革命的，就是愿意走与工农群众相结合的道路。这样的知识分子，毛主席领导中国共产党采取的是欢迎的态度，是尊重知识分子的。因此，没有革命知识分子，革命就不会胜利。社会主义时期，没有社会主义的知识分子，社会主义就无法战胜资本主义。
但是，自古以来，知识分子有些臭毛病，他们自以为是，大摆其知识臭架子，而不知道这种架子是不好的，是有害的，是阻碍他们前进的。他们为剥削阶级服务习惯了，突然要为工农兵服务，他们转不过弯，不适应，也脱不下长衫，便破口大骂，乃至污蔑污名化无产阶级革命和工农群众。
毛主席告诉这类知识分子，他们应该知道一个真理，就是许多所谓知识分子，其实是比较地最无知识的，工农分子的知识有时倒比他们多一点。这样说，有人会说:“哈！你弄颠倒了，乱说一顿。”为何会有人听到这个真理，发出笑声呢？这就源于长期以来，统治阶级对文化和知识的封锁、统治。让工农群众对有书本点知识的人就骨子里崇拜，固化了一种“万般皆下品，惟有读书高”的私有等级观念。此外，就是在工农群众的脑袋里对知识的理解有错误。
实际上，毛主席对于知识分子与工农群众相结合的思想是一以贯之的。主席说“要做群众的先生，先做群众的学生”、“群众是最有智慧的，而我们往往是幼稚可笑的。”
到了1958年，毛主席关于安东机械厂小厂办大事，克服技术、工具、材料设备和资金上的种种困难，终于研制出我国第一台轮式拖拉机的报告。做出了如下批示:
卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢
此件印发大会各同志阅读。请中央各工业交通部门各自收集材料，编印一本近三百年世界各国(包括中国)科学、技术发明家的通俗简明小传(小册子)。看一看是否能够证明：科学、技术发明大都出于被压迫阶级，即是说，出于那些社会地位较低、学问较少、条件较差、在开始时总是被人看不起、甚至受打击、受折磨、受刑戮的那些人。这个工作。科学院和大学也应当做，各省市自治区也应当做。各方面同时并举。如果能够有系统地证明这一点。那就将鼓舞很多小知识分子、很多工人和农民。很多新老干部打掉自卑感，砍去妄自菲薄，破除迷信。振奋敢想、敢说、敢做的大无畏创造精神，对于我国七年赶上英国、再加八年或者十年赶上美国的任务，必然会有重大的帮助。卞和献璞，两刖其足：“函关月落听鸡度”，出于鸡鸣狗盗之辈。自古已然，于今为烈。难道不是的吗?
毛主席说，卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢。这里所谓卑贱者并不是真的卑贱，是在那些自认为高贵的人们的眼里，那些生活在社会最底层，从事繁重体力劳动的人们。而所谓高贵者，不过是那些生活优裕，或本人就是当权者，或者本人的社会阶层与当权者处在同一个层次中的人们。
那么毛主席为什么说卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢呢?根据毛主席一贯的思想，所谓卑贱者，是那些长年从事劳动，接触实际中的人们。他们有着丰富的实践经验，对自然界，对整个世界都有着很深刻地了解。所以他们在了解世界上各种事物的时候，总会表现出一些很能超出任何其他人想象的智慧。而那些自认为高贵的人们，长年高高在上，不接触社会实际。他们的知识主要来自于书本，或许来自于其他人们的诉说，所以他们会自以为是知识分子。但由于长期脱离实际，他们并没有实践的经验。在处理世上的事务时，总会表现出某种自以为是，自以为自己很聪明。但他们经常在处理这些事务中做得并不好，也不理想，从而表现出某种愚蠢来。
这就是毛主席的群众路线，就是在那场无产阶级文化革命运动中，主席还是坚持走群众路线，坚持只能是群众自己解放自己，不能采用任何包办代替的办法。要信任群众，依靠群众，尊重群众的首创精神。自下而上组织起来，防止资产阶级复辟！
比较完全的知识和不完全的知识
什么是知识？自从有阶级的社会存在以来，世界上的知识只有两门，一门叫做生产斗争知识，一门叫做阶级斗争知识。自然科学、社会科学，就是这两门知识的结晶，哲学则是关于自然知识和社会知识的概括和总结。此外还有什么知识呢？没有了。
毛主席对什么是知识进行了界定。只有先搞清楚这个问题，我们才可以进一步判断到底哪些知识分子才是真正的知识分子。
这样我们就立马发现，“那些同社会实际活动完全脱离关系的学校里面出身的学生。一个人从那样的小学一直读到那样的大学，毕业了，算有知识了。但是他有的只是书本上的知识，还没有参加任何实际活动，还没有把自己学得的知识应用到生活的任何部门里去。像这样的人是否可以算得一个完全的知识分子呢？我以为很难，因为他的知识还不完全。”
在毛主席看来，一切比较完全的知识必须具备感性知识和理性知识两个阶段，理性知识是感性知识的高级发展阶段。学生学习书本知识完全必要，但是只学习书本知识，就以为自己有文化，自己高贵了，那就片面了，就翘尾巴了，就无知了。书本知识如果都是真理的话，那也不是学生亲身得来的知识，是人家证明了，自己还没证明的。最重要的，是善于将这些知识应用到生活和实际中去。
因此，脱不下孔乙己的长衫，就是犯了这种错误。所以劝那些只有书本知识但还没有接触实际的人，或者实际经验尚少的人，应该明白自己的缺点，将自己的态度放谦虚一些。
比较完全的知识必须是书本知识和群众的社会实践相结合的，不完全的知识，一种是现成书本上的知识，一种是偏于感性和局部的知识，这二者都有片面性。只有使二者互相结合，才会产生好的比较完全的知识。
如何成为名副其实的知识分子？
唯一的办法就是使他们参加到实际工作中去，变为实际工作者，使从事理论工作的人去研究重要的实际问题。这样就可以达到目的。
真正的理论在世界上只有一种，就是从客观实际抽出来又在客观实际中得到了证明的理论，没有任何别的东西可以称得起我们所讲的理论。
这些都是主观主义的表现，都是整顿党的学风需要反对的主观主义。
要具有比较完全的知识，成为真正的知识分子，就需要坚决地反对主观主义，要彻底地反对主观主义，就必须使这两种人互相结合。有书本知识的人向实际方面发展，然后才可以不停止在书本上，才可以不犯教条主义的错误。有工作经验的人，要向理论方面学习，要认真读书，然后才可以使经验带上条理性、综合性，上升成为理论，然后才可以不把局部经验误认为即是普遍真理，才可不犯经验主义的错误。
所以，党内的主观主义有两种：一种是教条主义，一种是经验主义。他们都是只看到片面，没有看到全面。作为党员干部，如果不注意，如果不知道这种片面性的缺点，并且力求改正，那就容易走上错误的道路。
所以，不是毛主席弄颠倒了，乱说一顿。而是工农群众需要唤醒，需要教育引导，需要解放，更是少数剥削阶级极度狡猾，压迫太甚！
