稍有点生活经验的人都知道，“摸着石头过河”在日常生活中根本就不存在。比如以前水浅的河流上没有桥，人们往往会趟着河床浅的地方或者踩在露出水面的石头上过河，谁会蠢到钻入水里去摸石头过河？
而深水湍流区过河，更不可能摸着石头过河了，因为不熟悉水情，可能会被淹死。那要从水深流急处过河怎么办？水未没过下巴时，可以几个人相互手挽着手一起过河，再深一点就得行船摆渡了，如果条件允许则可以架桥通行了。
钱学森教授曾说过：“我们常说‘摸着石头过河’，走一步，看一步。为什么会这样呢？因为我们的预见性很差。我曾经说笑话，我们放人造卫星，如果也是走一步，看一步，那早就打飞了，不知道飞到哪里去了，没有理论怎么行得通呢？！但是现在要建设社会主义，要在建国100周年的时候，即2049年使我们的国家达到世界先进水平，这是一段好长好长的路。而且没有多少年了。多少年？65年！65年你要走完这条路，你老在“摸着石头过河”，那可不行。我们不能再犯错误，或者尽量少犯大错误，不要犯大错误。那我们必须有预见性，这预见性来自于什么？来自于科学！这个科学是什么？就是系统科学!这个科学就是系统科学的基础理论——系统学。”
一代伟人也曾说过：“领导就是预见。坐在指挥台上，如果什么也看不见，就不能叫领导。坐在指挥台上，只看见地平线上已经出现的大量的普遍的东西，那是平平常常的，也不能算领导。只有当着还没有出现大量的明显的东西的时候，当桅杆顶刚刚露出的时候，就能看出这是要发展成为大量的普遍的东西，并能掌握住它，这才叫领导。”
“摸着石头过河”这一说法，虽然在一定程度上体现了实践探索精神，但在实践中具有很大的局限性，缺乏科学理论指导的盲目摸索，往往难以成功，甚至可能导致灾难性的后果。那么，“摸着石头过河”理论为什么还能大行其道呢？
除了没有方向性，没有预见性外，更重要的一个原因就是不相信群众，不愿意做调查研究，不愿意向有经验的人学习。譬如：水稻上山，贪大求洋的烂尾地标、各地一轰而上后却有荒废的产业园项目等等，明摆着就是盲目决策，如此显而易见的事情，还需要“摸着石头过河”吗？
其次，就是不相信科学，不懂得系统理论，盲目地相信所谓的“顶层设计”，其实就是长官意志，政绩工程和面子工程烂尾后的借口。譬如：耗时近3年斥资1.729亿元打造的荆州关公圣像，不到5年时间，又要再花1.5亿予以拆除，这难道也是在“摸着石头过河”吗？
第三，是不顾民怨沸腾，顽固维护特定集团既得利益，却又无计可施时，不愿为、不作为、不敢为、拖时间、磨洋工、瞎折腾、穷折腾、胡折腾的借口。譬如：推行官员财产公开制，目前世界上193个主权国家中已经有146个国家实行了该项制度，整整37年过去了，还需要继续“摸着石头过河”吗？取消商品房预售制，民间已经呐喊了整整30年，还需要继续“摸着石头过河”吗？
很多时候，“摸着石头过河”，其实就是面对困境或危局时，缺乏雄才伟略，无计可施，却又贪恋权位、舍不得放下现实好处，更不愿意退位让贤，又不愿意为将来的失败承担责任而留下的伏笔。
