新中国建立以后，毛主席就提出实现由新民主主义到社会主义的过渡。并在1954年制定的中华人民共和国第一部宪法里明确规定了新中国的国家性质，指出：“中华人民共和国是工人阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家”，社会主义制度是中华人民共和国的根本制度。
社会主义制度的建立是中国历史以来的一次突破性改变，中国历史上两千多年来，实行的一直是封建制度，自从1840年鸦片战争以后，中国就沦为半殖民地半封建的社会。而从18世纪60年代英国的工业革命以来，至19世纪后期，一些西方国家在工业革命的推动下，纷纷走上了资本主义道路。这些走上资本主义道路的国家都是在工业化的推动下，迅速发展起来的。如美、法、德、日等主要资本主义国家都先后完成了工业化。由于各国自然、历史条件的不同，各国资本主义工业化都有自己的特点，但剥削、掠夺本国人民和殖民地附属国人民是实现资本主义工业化所需资本的共同来源。那么，新中国建立以后，为什么选择了走社会主义道路，而没有选择资本主义道路？对这个问题，毛主席是这么看的。他说：“事情不是那么简单，人家资本主义制度发展了几百年，比社会主义制度成熟得多，但中国走资本主义道路走不通。中国的人口多，民族多，封建社会历史长，地区发展不平衡，近代又被帝国主义弱肉强食，搞得民不聊生，实际上四分五裂。我们这样的条件搞资本主义，只能是别人的附庸。帝国主义在能源、资金等许多方面都有优势。美国对西欧资本主义国家既合作又排挤，怎么可能让落后的中国独立发展，后来居上？过去中国走资本主义道路走不通，今天走资本主义道路，我看还是走不通。要走，我们就要牺牲劳动人民的根本利益，这就违背了共产党的宗旨。国内的阶级矛盾、民族矛盾都会激化，搞不好，还会被敌人利用。”
一、世界主要资本主义国家发展的历史
首先，毛主席从世界资本主义发展的历史来看，他明确地指出“人家资本主义制度发展了几百年，比社会主义制度成熟得多”。比如，英国在18世纪30年代就爆发了产业革命。60年代以蒸汽机的发明为标志的工业革命推动了英国机器大工业的发展。19世纪30年代到40年代，英国的产业革命基本完成，它标志着机器大工业已居于统治地位。英国的资本主义工业化，是通过资本原始积累，掠夺和奴役本国人民和殖民地人民的道路来实现的。
再比如美国，美国在18世纪70年代以前，是欧洲主要资本主义国家的殖民地，在经济上依赖于英国，近代工业没有什么发展。经过1812—1814年的英美战争，才走上了资本主义工业发展道路。美国也是从棉纺织业开始的。从开始的模仿英国的水力纺纱机开始，到19世纪中叶，美国的机器工业得到了迅速发展。随着工业的发展，以铁路以建筑为基础的运输业发展，不仅带动了美国东部重工业的发展，也促进了西部农业生产的发展。到美国“南北战争”（1861—1865）前，，也基本完成了产业革命，建立起了近代工业体系。美国的成功，一是广泛地利用了英国工业的技术成就，另一方面是欧洲资金和国外移民所带来的生产经验。
法国资本主义工业化的发展，较英、美缓慢。法国资本原始积累也是始于16世纪。到1789—1794年的资产阶级革命，扫除了封建障碍，从而促进了法国资本主义工业的迅速发展。19世纪初，法国开始了产业革命，到19世纪60年代末，法国基本上完成了产业革命，资本主义工厂制度取得了统治地位。
德国资本主义工业的发展只迟于英国约半个世纪。1848年法国资产阶级革命后，机器大工业也逐步建立起来了。1871年德意志帝国建立以后，依靠对国内廉价劳动力和对国外的军事侵略及战争赔款，实现了大工业的迅速发展，到70年代末，就基本完成了产业革命，工业化程度达到了足以与英、法匹敌的地位。
再说日本，日本工业化进程起步最晚，但在1868年的明治维新后，日本的工业逐步发展起来。这个时候虽然与世界其他资本主义国家相比工业化水平还很低。但1894年的中日甲午战争，是日本近代产业发展的转折点，依靠在中国开设工厂、企业及其他商业特权和战争赔款，使其工业、交通运输、银行、贸易等出现了惊人的发展，大大加速了日本的工业化进程。20世界初，日本近代工业的主要部门都已建立起来。
从世界上这些主要资本主义国家的发展来看，它们最晚也是在19世纪末完成了产业革命。最早的从16世纪就开始了工业化资本的原始积累。资本主义国家的工业化资本原始积累主要有二，一是起步早，二是掠夺和奴役本国人民与殖民地人民完成资本原始积累的 。
而中国一直是一个传统的落后农业大国。18世纪后半叶，工业革命已经发轫，中国虽然在制造业份额上所占比例最高，但还只是手工业制造。中国仍然还是处于封建制度时期。1840年鸦片战争爆发以后，资本主义列强对中国的侵略和殖民纷至沓来，一个又一个不平等条约加诸中国，从此中国沦为半殖民地半封建社会。所以，中国没有具备世界主要资本主义国家发展的全部条件，这就是毛主席分析的世界资本主义发展了几百年的优势所在，因此，他认为中国走资本主义道路走不通。
二、中国走资本主义道路为什么走不通
中国走资本主义道路为什么走不通？毛主席具体分析了中国的现状，指出中国人口多，民族多，封建历史长，地区发展不平衡，近代又被帝国主义弱肉强食，搞得民不聊生，实际上四分五裂。我们这样的条件下搞资本主义，只能是别人的附庸。
中华民族五千年文明历史和世界上其他民族大都一样，经历了原始社会、奴隶社会、封建社会的发展，但到了19世纪40年代以后，在西方资本主义迅速发展的背景下，由于欧美、日本帝国主义的入侵，开始沦为半殖民地半封建社会。从鸦片战争、第二次鸦片战争、甲午中日战争到八国联军侵华战争直至日本发动的全面侵华战争，从旅顺大屠杀到南京大屠杀；从鸦片走私、掠卖华工到火烧圆门园；从“东亚病夫”到“华人与狗不得入内”，可谓惨不忍睹，灾难深重。
在这期间，中国人民为反抗列强侵略，争取民族独立，进行了英勇的斗争，开始了救亡图存的斗争，与日本明治维新同期也出现过戊戌变法的资产阶级维新变法最后以失败告终。1911年孙中山先生领导的资产阶级革命虽然推翻了清王朝的统治，结束了在中国延续两千多年的封建君主专制制度，但因为政治上软弱，辛亥革命的胜利果实被袁世凯窃取。
在毛主席领导的中国共产党人通过艰苦卓绝的努力，用28年时间彻底结束了中国历史上几千年来的封建制度，如果在这种情况下选择走资本主义道路，由于中国是一个人口大国，民族多，并且是一个传统的农业大国，同时实行的一直是封建制度，再加上鸦片战争以来的一百多年时间里，饱受列强欺凌，要走资本主义道路，就需要资本原始积累，那么这个资本原始积累从哪里来？从西方资本主义国家的发展来看，就是两个方面，即对本国人民的掠夺和奴役与殖民地人民的掠夺与奴役，中国当时那样的情况，要搞殖民地掠夺和奴役是根本就不可能的。还有一个方法就是向外国借款，但在当时，中国是外国列强砧板的鱼肉，这也是根本不可能的。因此，唯一的办法就是牺牲劳动人民的根本利益。但是，这样做就违背了共产党的根本宗旨。因此，中国走资本主义仍然还是走不通。
如果一味地坚持要走资本主义道路，那只能是违背共产党的宗旨，牺牲劳动人民的利益，这样的后果，必然导致国内阶级矛盾、民族矛盾的激化。甚至会被敌人所利用。
同时，中国这样的国家，因为人口多，民族多的落后农业大国，要走资本主义道路，就只能成为别人的附庸。但从世界资本主义发展的情况来看，美国对西欧资本主义国家采取的态度就是既合作又排挤，而我们在能源、金融等方面都没有优势，资本主义国家怎么会让我们独立发展，后来居上呢？从目前世界局势来看，一些资本主义强国都是弱肉强食的，中国即使要走资本主义，也只能被资本主义强国所操控。比如，美国在科技领域对我国华为的打压就可以说明这一点，因此，即使今天的中国走资本主义道路还是走不通的。
所以，毛主席晚年语重心长地告诫全党：“我多次提出主要问题，他们接受不了，阻力很大。我的话他们可以不听，这不是为我个人，是为将来这个国家，这个党，将来改不改变颜色，走不走社会主义道路的问题。我很担心……要是按照他们的做法，我以及许多先烈们毕生付出的精力就付诸东流了。”
