被史家誉为中国为军事史上第一人的毛泽东，他向1962年慕名来访的英国蒙哥马利元帅说，自己一生最感自豪的战役，不是众所周知的1948年内战时的三大战役，而是1935年的四渡赤水战役。
毛为什么这样高度评价这场战役？考其原因，不外下列三个：一是本是不懂军事的一介书生，但为形势所逼，而不得不一手拿着书，一手拿着枪杆子搞革命。这是他人生重大的转捩点，因此铭记在心，永难磨灭。
二是四渡赤水之役，是毛在红军和中共面临生死存亡的关头，不顾自己在党内的地位和职责（博古是党的最高领导、周恩来是军事决策者、朱德是红军总司令），不顾自己在军事专业领域是个门外汉，更不顾共产国际顾问太上皇李德飞扬跋扈君临的权威，毅然挺身而出，出谋划策，头一次指挥红军从事这么大规模、这么富有重要战略性重大意义的战役。结果以胜利告终，从而挽救了红军、党和中国的革命。所以，在他人生的经历中，头一次起了这么大的作用，作出这么大的贡献。
三是四渡赤水前，湘江之役使红军遭遇了空前的溃败，从八万人锐减至三万人，大部分家当都扔进了湘江，元气大伤；连同共产国际保持联络的无线电发报机也沉入湘江之中。不过，倒是丢的好，从此中共不必事事请示不懂中国国情的外国人，可以走中国自己的革命道路。
总结而言，这时的红军，内忧外患交逼而至；内忧者士气低落，看不到希望前途；外患者则为蒋几十万的追兵，加上空中的飞机不停的轰炸，稍有不慎，红军都有被蒋剿灭的危险。这绝非夸大之词，实际形势或有过之！
四渡赤水，就是在样的恶劣的时空背景下发生的。
时势造英雄，这样的时势，造就了毛这个不世出的军事天才、一代战神！
让我们简单回顾一下1935年初四渡赤水的实际历程。
一渡赤水。
1935年1月底土城战役失利后，毛令红军在土城至猿猴场一线的各个渡口分兵三路，西渡川黔交界的赤水河，向川南前进。
二渡赤水。
同年二月中下旬，乘贵州空虚，从扎西掉头东进，在川南的太平渡、二郎滩二渡赤水，重入贵州，把尾追的蒋军抛在长江两岸。3月初，直取娄山关，再占遵义，取得长征以来最大胜利。因毛指挥有功，毛成为前敌司令部总政委。3月中旬成立新的三人团，后称军事领导小组，周任组长，毛负责指挥红军。
三渡赤水
三月中旬，蒋采用德国顾问汉斯·冯·塞克特建议的碉堡战术，广建碉堡，企图重兵围歼红军于遵义、鸭溪一带。毛则突然北进，在茅台三渡赤水，再度进入川南。
四渡赤水
3月下旬，蒋重施故伎，在川黔滇交界一带，广建碉堡，重兵围歼，阻止红军北渡长江。毛则神来之笔，突然掉头东进，回师贵州，在二郎滩四渡赤水。
3月底，红军主力南渡乌江。毛得知蒋正在坐镇贵阳亲自督战，遂令红军主力佯攻贵阳。蒋急调云南的孙渡赶来护驾，但毛突然又掉头西进，矛头直指云南。蒋中了毛两次声东击西之计，如今云南空虚，毛急令红军主力乘机假道云南西去，北渡北盘江。
此时，蒋军由中央军、川军、滇军、黔军组成的几十万的重兵，已被远远甩在后面。此后，红军就像长着硕大翅膀的雄鹰一样，海阔天空，在大西南上空翱翔，然后转向北方，引接未来更艰险的挑战!
于是，由于四渡赤水战役以胜利告终，以致使蒋对红军能够逃过他布下的天罗地网，深感震惊；哀叹“这是围剿以来的奇耻大辱“，从而毛挽救了红军、中共和中国的革命，毛立下了不世的功勋。
毛的这次胜利，并不能证明蒋的无能，因为在此之前，蒋使国内的地方军阀张作霖、阎锡山、冯玉祥、李宗仁、白崇禧等，一个个都成了他的手下败将，只是不幸的是，这次碰到的对手是不世出的战神毛泽东！
综合这四渡赤水的战役，毛指挥战役的特点，可以归结如下：
一是毛在山峦叠嶂、沟壑纵横的川黔滇边界的广阔战争大舞台上，使用“声东击西、虚虚实实、真真假假“的灵活机动的跳跃迷踪战术，让蒋始终处摸不清红军主力的行踪，以致被弄得晕头转向，不知所措。
二是毛始终掌握战争的主动权，你打你的，我打我的。单就蒋采用的碉堡战术而言，不啻是两个德国人的战役；即蒋的德国顾问塞克特的碉堡攻击战术对红军的德国顾问李德的碉堡防御突袭战术。结果，毛从李德、博古夺回红军军事指挥权之后，完全不按一般中外职业军事专家的常理出牌，利用大西南山高沟深、空间辽阔的地理特点，机动迂回，绕开碉堡，不是李德那样的硬碰硬，打消耗，以致令两个靠碉堡打仗的外国职业军人，空费心思，白费力气。
三是毛将中国农民革命的土法子现代化，农村包围城市，草莽江湖进攻城市。打这种战争，胜负取决于人、人的精神思想，不是武器，不是物质。在毛的主导下，将马克思主义在军事领域中国化，对红军严格讲求纪律、组织、思想政治教育，从而将红军打造成一支有目标、有灵魂、有纪律，会打仗的现代化军队。
四是毛个人异于常人的军事禀赋，以及敏锐的预见力和对敌情的分析力、判断力。
这四点，无一不在四渡赤水的一系列战斗行动中充分展现出来。
于是，在毛的指挥下，红军跳出几十万蒋军的围追堵截的包围圈，取得战略转移上的大胜利，挽救了红军，初步奠定了长征胜利的基础。
四渡赤水战役，放在中国近代史的背景下来考察，富有下列几层意义：
一是毛的成就，主要归因于当时的中共中央的党政军的高层领导人，如博古、洛甫、周恩来、朱德、刘伯承、王稼祥、彭德怀等人，面对蒋的碉堡围歼战术，拼实力、拼消耗的战略，一直被动挨打，苦无良策，完全不知如何才可以脱出困境；否则，轮不到他临危受命了。
这时，时势造英雄，让毛这个一无留学背景，一身土气；二无高端学历、社会声望；三无久经沙场的行伍经历的政治、军事素人出来临危受命，应付危局。
最足以说明这点的，就是毛打破自己身份地位的制约，提出自己富有创意的独家看法，令他的上级，对军事负有最后决策权力的周恩来也即红军的核心，以及久经沙场的专业军事指挥官彭德怀、刘伯承、林彪等，都不得不信服他卓越的军事指挥能力。所以说，四渡赤水出了个毛泽东，初步造就了毛成为中国一代战神的历史地位！
毛虽然在此战役中，建立了奇功，但事后他对此此役只是轻描淡写地说，确有其事，完全没有夸夸其谈；并强调说，这只是表明他迫于形势，开始从一个文人，放下笔杆子，从实战中而不是从军事院校和书本上学习如何打仗。
还有，四渡赤水有力地证明，中国革命的道路绝非宋教仁所鼓倡的西方和平议会的道路，而是中国传统的农村包围城市，草莽江湖进军城市的暴力斗争道路。
所以，一个中国革命者，必须懂得和准备好走长期暴力斗争的道路。这也是四渡赤水战役树立的中国革命的原型，昭示中国革命者，这是中国革命要取得成功必须遵循的唯一一条道路，别无它途。
毛就是这样的革命家。
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