在古代，五月俗称“恶月”、“毒月”，五日又称“恶日”、“毒日”。五月初五为恶月恶日，这是人们最忌讳的。因此，端午节最早一直是作为祛除病疫、躲避兵鬼、驱邪禳灾的节日流传下来的。
端午在古时被认为是毒日和恶日，因此，旧时过端午节以保健、避疫为主要原则，形成了插蒲草、艾叶，喝雄黄酒，拴五色丝线等驱邪避疫的特殊习俗。
艾草、菖蒲和蒜被称为“端午三友”。端午节这天，人们以菖蒲作剑，以艾作鞭，以蒜作锤，又称“三种武器”，认为可以退蛇虫、灭病菌、斩妖除魔、驱毒避邪。
端午期间，时近夏至，正是寒气、暑气交互转换之时，多雨潮湿，毒虫滋生，人最容易生病。因此，古人在端午节悬挂艾草、菖蒲和蒜头的做法并非完全出于盲目崇信，确实可以避毒虫、消病毒、除恶气。
雄黄，其色橙红，有解毒杀虫的功效，可治痛疮肿毒，虫蛇咬伤。俗信端午节时有“五毒”之说，所谓“五毒”，指的是蛇、蝎、蜈蚣、壁虎和蟾蜍。民间认为，饮了雄黄酒便可以杀“五毒”。神话传说《白蛇传》中，白娘子饮雄黄酒，现出蛇身的原形。因此，民间便认为蛇、蝎、蜈蚣等毒虫可由雄黄酒破解。但其实雄黄含有汞，是有毒的。还有一些地方有端午节吃“五黄”的习俗。五黄指黄瓜、黄鳝、黄鱼、咸鸭蛋黄、雄黄酒。
五色丝线，古俗名称避兵缯、朱索等。早在东汉应劭著《风俗演义》中就已经记载，把它系在臂上可避除兵鬼、不染病疫。因此，每年端午节清晨，各家大人起床后的第一件大事便是在孩子手腕、脚腕、脖子上拴上五色丝线。
相关谚语
未食五月粽，被褥不甘松。未食五月粽，破裘唔甘放。未食五月粽，破裘毋甘放。未食五月粽，寒衣勿入栊。未食五月粽，寒衣未入栊。食过五月粽，寒衣收入杠，未食五月粽，寒衣不敢送。未食五月粽，寒衣不入栊，食过五月粽，不够百日又翻风。
清明插柳，端午插艾。（北方）
癞蛤蟆躲不过五月五。（北京）
蛤蟆蝌蚪躲端午。（北方）
端午不戴艾，死去变妖怪 。（西北）
午时水饮一嘴，较好补药吃三年 。（山东）
喝了雄黄酒，百病远远丢。（山西）
有钱难买五月五日旱（山西）
未吃端午粽，寒衣不可送；吃了端午粽，还要冻三冻。（宝山）
端午节，天气热；五毒醒，不安宁。（江浙）
端午请菩萨，端六发乌贼 。（江浙）
良辰当五日，偕老祝千年。（江苏）
端午节诗词集锦
浣溪沙
宋 苏轼
轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。
流香涨腻满晴川，彩线轻缠红玉臂。
小符斜挂绿云鬟，佳人相见一千年。
齐天乐
宋 杨无咎
疏疏数点黄梅雨。
殊方又逢重五。
角黍包金，草蒲泛玉，风物依然荆楚。
衫裁艾虎。
更钗凫朱符，臂缠红缕。
扑粉香绵，唤风绫扇小窗午。
沈湘人去已远，劝君休对酒，感时怀古。
慢啭莺喉，轻敲象板，胜读离骚章句。
荷香暗度。
渐引入陶陶，醉乡深处。
卧听江头，画船喧叠鼓。
菩萨蛮
宋 陈义
包中香黍分边角。彩丝剪就交绒索。
樽俎泛菖蒲。年年五月初。
主人恩义重。对景承欢宠。
何日玩山家。葵蒿三四花。
渔家傲
宋 欧阳修
五月榴花妖艳烘。绿杨带雨垂垂重。
五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双凤。
正是浴兰时节动。菖蒲酒美清尊共。
叶里黄骊时一弄。
犹松。
等闲惊破纱窗梦。
念奴娇
宋 张榘
楚湘旧俗，记包黍沈流，缅怀忠节。
谁挽汨罗千丈雪，一洗些魂离别。
赢得儿童，红丝缠臂，佳话年年说。
龙舟争渡，搴旗捶鼓骄劣。
谁念词客风流，菖蒲桃柳，忆闺门铺设。
嚼徵含商陶雅兴，争似年时娱悦。
青杏园林，一樽煮酒，当为浇凄切。
南薰应解，把君愁袂吹裂。
喜迁莺
宋 黄裳
梅霖初歇。乍绛蕊海榴，争开时节。
角黍包金，香蒲切玉，是处玳筵罗列。
斗巧尽输少年，玉腕彩丝双结。
舣彩舫，看龙舟两两，波心齐发。
奇绝。
难画处，激起浪花，飞作湖间雪。
画鼓喧雷，红旗闪电，夺罢锦标方彻。
望中水天日暮，犹见朱帘高揭。
归棹晚，载菏花十里，一钩新月。
花心动
宋 史浩
槐夏阴浓，笋成竿，红榴正堪攀折。
菖歜碎琼，角黍堆金，又赏一年佳节。
宝觥交劝殷勤愿，把玉腕，彩丝双结。
最好是，龙舟竞夺，锦标方彻。
此意凭谁向说。
纷两岸，游人强生区别。
胜负既分，些个悲欢，过眼尽归休歇。
到头都是强阳气，初不悟、本无生灭。
见破底，何须更求指诀。
贺新郎
宋 许及之
旧俗传荆楚。
正江城，梅炎藻夏，做成重午。
门艾钗符关何事，付与痴儿呆女。
耳不听、湖边鼍鼓。
独炷炉香熏衣润，对潇潇、翠竹都忘暑。
时展卷，诵骚语。
新愁不障西山雨。
问楼头，登临倦客，有谁怀古。
回首独醒人何在，空把清尊酹与。
漾不到、潇湘江渚。
我又相将湖南去，已安排、吊屈嘲渔父。
君有语，但分付。
五月五日
梅尧臣
屈氏已沉死，楚人哀不容。
何尝奈谗谤，徒欲却蛟龙。
未泯生前恨，而追没後踪。
沅湘碧潭水，应自照千峰。
和端午
张耒
竞渡深悲千载冤，忠魂一去讵能还。
国亡身殒今何有，只留离骚在世间。
午日处州禁竞渡
汤显祖
独写菖蒲竹叶杯，蓬城芳草踏初回。
情知不向瓯江死，舟楫何劳吊屈来。
五日（选一）
陈子龙
吴天五月水悠悠，极目烟云静不收。
拾翠有人卢女艳，弄潮几部阿童游。
珠帘枕簟芙蓉浦，画桨琴筝笮艋舟。
拟向龙楼窥殿脚，可怜江北海西头。
五丝
唐 褚朝阳
越人传楚俗，截竹竞萦丝。水底深休也，日中还贺之。
章施文胜质，列匹美于姬。锦绣侔新段，羔羊寝旧诗。
但夸端午节，谁荐屈原祠。把酒时伸奠，汨罗空远而。
端午日赐衣
唐 杜甫
宫衣亦有名，端午被恩荣。细葛含风软，香罗叠雪轻。
自天题处湿，当暑著来清。意内称长短，终身荷圣情。
端午
唐 李隆基
端午临中夏，时清日复长。
盐梅已佐鼎，曲糵且传觞。
事古人留迹，年深缕积长。
当轩知槿茂，向水觉芦香。
亿兆同归寿，群公共保昌。
忠贞如不替，贻厥后昆芳。
端午三殿宴群臣探得神字
唐 李隆基
五月符天数，五音调夏钧。
旧来传五日，无事不称神。
穴枕通灵气，长丝续命人。
四时花竞巧，九子粽争新。
方殿临华节，圆宫宴雅臣。
进对一言重，遒文六义陈。
股肱良足咏，凤化可还淳。
竞渡诗
唐 卢肇
石溪久住思端午，馆驿楼前看发机。
鼙鼓动时雷隐隐，兽头凌处雪微微。
冲波突出人齐譀，跃浪争先鸟退飞。
向道是龙刚不信，果然夺得锦标归。
已酉端午
贝琼
风雨端阳生晦冥，汨罗无处吊英灵。
海榴花发应相笑，无酒渊明亦独醒。
午日观竞渡
边贡
共骇群龙水上游，不知原是木兰舟。
云旗猎猎翻青汉，雷鼓嘈嘈殷碧流。
屈子冤魂终古在，楚乡遗俗至今留。
江亭暇日堪高会，醉讽离骚不解愁。
乙卯重五诗
陆游（南宋）
重五山村好，榴花忽已繁。
粽包分两髻，艾束著危冠。
旧俗方储药，羸躯亦点丹。
日斜吾事毕，一笑向杯盘。
端午
文秀(唐)
节分端午自谁言，万古传闻为屈原；
堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。
竞渡歌（节录）
（唐）张建封
五月五日天晴明，杨花绕江啼晓鹰；
使君未出郡斋外，江上早闻齐和声；
使君出时皆有准，马前已被红旗引；
两岸罗衣扑鼻香，银钗照日如霜刃；
鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来；
棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷；
鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬；
坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕；
前船抢水已得标，后船失势空挥挠。
七律·端午
（唐）殷尧藩
少年佳节倍多情，老去谁知感慨生；
不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。
鬓丝日日添白头，榴锦年年照眼明；
千载贤愚同瞬息，几人湮没几垂名。
节令门·端 阳
（清）李静山
樱桃桑椹与菖蒲，更买雄黄酒一壶。
门外高悬黄纸帖，却疑账主怕灵符。
竞渡曲
刘禹锡
沅江五月平堤流，
吧人相将浮彩舟。
灵均何年歌已矣，
哀谣振楫从此起。
杨桴击节雷阗阗，
乱流齐进声轰然。
蛟龙得雨鬊鬣动，
螮蝀饮汀形影联。
刺史临流褰翠帏，
揭竿命爵分雄雌。
先鸣余勇争鼓舞，
未至衔枚颜色沮。
百胜本自有前期，
一飞由来无定所。
风俗如狂重此时，
纵观云委江之湄。
彩旗夹岸照蛟室，
罗袜凌波呈水嬉。
典终人散空愁暮，
招屈亨前水东注。
台湾竹枝词·竞渡
钱琦
竞渡齐登杉板船，
布标悬处捷争先。
归来落日斜檐下，
笑指榕枝艾叶鲜。
七律·端午
老 舍
端午偏逢风雨狂，村童仍着旧衣裳；
相邀情重携蓑笠，敢为泥深恋草堂；
有客同心当骨肉，无钱买酒卖文章；
当年此会鱼三尺，不似今朝豆味香。
