明朝的东林党是工商士绅的代表，他们有一个观点为后世所熟知，常常被人提起，甚至老百姓也欢呼鼓舞，认为他们说的对，这个观点就是“藏富于民”。
古代中国一般都以农业税为主，为了保证一定的财政收入，有些行业实行专营，其他的私人商业税极少，甚至没有，没有的原因，也并不是皇恩浩荡，而是没有形成资本集团，都是小打小闹的个体户，因为征收成本高，故睁一眼闭一眼了。
到了明朝中后期，工商业开始发达，手工业制作的陶瓷、丝绸、铁器等产品的品质大大提高，并且在工艺上有了重大突破，如铜炼钢法、磁器制作工艺、纺织机械等，当时的国际贸易和海运业也得到了发展。
说到海运业，有人要质疑了，明朝有什么海上国家贸易，不一直是搞禁海么，搞闭关锁国么，被后来的文化人斥之为“小农皇帝的局限性”，这种说法是要存疑的，因为当时全世界贸易，大量的白银流入到中国，这怎么可能叫闭关锁国呢？
你要仔细的琢磨一下，禁海是有针对性的，一方面是针对倭寇，并没有对别的国家提出这个说法，当时东南亚贸易很红火，你看看猫奴嘉靖皇帝就知道，他养了全世界各种猫，整个明朝只是对倭寇很反感，不想看到他们在沿海登陆。
另外一方面禁什么，是禁走私，江南带编制的财富和民间私人资本混在一起，做了大量的生意，他们根本不向朝廷汇报生意往来的情况，所以从来就没有交过税，挣到钱后，也并没有带动“后富”，反而结党营私，迫害民众，有钱之后，就买了一堆民女，组团为其歌舞，过的比当时的皇上生活还舒坦。
有钱之后的财阀们，就抱团在一起，到处开班讲学，互相拆借资金在全国圈地，土地兼并之后，农业税就成了农民的沉重负担，明朝皇帝就想去征收商业税，不过已经形成一股势力的东林党人，极力地反对征收商业税，他们写了很多文章，中心思想是：“不与民争利，藏富于民。”
他们掌握的舆论的话语权，把穷的叮当响的老百姓也忽悠的一愣一愣的，说他们是知识分子的良心，就像有钱人说反对征收房产税，住土坯房的农民举手赞赏，觉得他说的对，征不征房产税和你有什么关系。藏富于民和你又有什么关系，你连老婆都娶不上，你还和金屋藏娇的人站在一个立场上，这简直是脑子被财阀们忽悠进水了。
张居正强推变法，收了一段时间商业税，张居正一死，变法就被废除了。但是万历皇帝心里很清楚，商业税比农业税多，但是遭到了财阀和户部官员的抵制，那些财阀们的理由是很搞笑的，说自古以来“士农工商”，农民的地位排在第二位，自然要由他们缴税，我们资本家的社会地位太低了，国家大事，不应该让我们来承担责任的。
万历皇帝采取了变通的方法，让太监们以自己的名义把工商税收到“内库”里，这是靠这些税收积累，万历时代的朝鲜战争才把倭寇打跑了，当时财阀们却因这次战争冷嘲热讽，说弹丸小国，有和没有，是谁的或不是谁的，重要么？花了这么多民脂民膏替别人打仗，简直是愚蠢。
其实这些嘴炮士绅并不是心疼民脂民膏，而是收税收到他们头上了，他开始心痛了，一些资本家向来是要钱不要国，于是东林党人不死心，开始没事找事了，他们搞出了“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”，刺杀太子，毒死皇帝，东林党人至此完全把持了朝政，只要哪个皇帝不听话，就得非正常死亡。
东林党人搞了一个美女团，等到泰昌皇帝即位后，隔三差五地进献美女，还给皇帝吃补肾壮阳的药，泰昌帝朱常洛被哄得团团转，罢免矿税、榷税，撤回矿税使，史官记载：“藏富于民、朝野感动”。 朝能感动，野感动不了，你取消的这些税，没有哪一项普通人能做得了的。
朱常洛有一次吃了一粒红丸连泻三四十次，身体极度虚弱，处于衰竭状态。文人后来记载，他死于荒淫无度。此后明朝的税收全部压在了农民身上，而东南的富裕却没给财政带来一点收入，而且这些富人们还常常哭穷，说自己做生意亏了几万俩。普通老百姓一听说他们亏了，就非常高兴，殊不知，他们早就把金银藏在了自家的地窖里。
藏富于民，意思就是把富分给全体人民，那这个“富”从何处而来？国家并不会自动产生“富”，这个富是税收而来，你都不交税，哪里有富可分给人民呢。那么所谓的藏富于民，其实就是藏富于资，最后都是东林朋党得利了。
要是藏富于国，崇祯年代就不会连士兵的伙食费都发不起了，如果藏富于国的话，政府还会拿出来建桥修路，做一些“鳏寡孤独”的服务机构，让弱势群体得到救助，若是东林党人的那种“藏富于民”，藏到后来，藏到国家都没了，那他自己藏住了没？也没藏住，被清军都薅没了。
藏富于民最后只能演变成垄断、培养大资本家、以及严重的贫富差距，不仅仅古代王朝证明了这一点，连美国的发展趋势也证实了这一点，封建体制只支持藏富于地主，资本主义只支持藏富于资本家，只有真正的社会主义，藏富于国就等同于藏富于民。
在明朝，连太监都知道东林党人说的藏富于民，就是藏在他自己家里，魏忠贤出来之后，对付东林党很有一套办法，于是财阀们一哭二闹三上吊，甚至还勾结倭寇转移财富到东瀛，由于天启皇帝朱由校重用魏忠贤，为了对抗，财阀们还制造了王恭厂大爆炸，死伤2万余人，朱由校落水之后，东林财阀勾结御医将其弄死，
天启皇帝一死，16岁的崇祯听东林党的话，受到东林党蛊惑，上位不到三个月就扳倒魏忠贤。从此之后，当兵的要自带干粮上阵杀敌了，而东林党坐享自己在东南商业中获得的巨大利益，至于国家的存亡，朝廷提倡的节流，他们毫不关心。
在内忧外患下，朱由检找财阀们借钱，他们说没有，朱由检问：“你们一向不是说要藏富于民吗？已经让你们藏了这么多年了，为何却推说没有钱呢？”他们回答：“家里要养的人口太多”。其实他们口中的人口，实则是小老婆养太多了。
崇祯上吊的时候，身边太监说，“若魏忠贤还在，天下本不会如此的。”，皇帝临死之时只有太监跟随，而东林财阀一哄而散，正忙着修降表呢，朱由检只能长叹一声，“朕非亡国之君，诸臣尽为亡国之臣！”可怜崇祯死前才看清东林财阀们的嘴脸。
