有人说最早提出砸烂公检法的是谢富治。但谢富治在“八七讲话”中说：“砸烂公检法，毛主席当我面讲过没有十次也有八次”。文革是毛主席发动的针对官僚主义和走资派的一场革命。砸烂公检法应该是毛主席提出并支持的，一个谢富治岂敢做主?
据资料记载，1967年9月19日毛主席在长沙说：“过去好像说，没有公检法就不得了，我一听说公检法垮台了，我就高兴”(当时有张春桥、杨成武、汪东兴陪同)。
毛主席在文革中再一次强调了“精简机构”和干部的“半供给制”，这是打击官僚机构“寄生性”的必要举措。毛主席说：“在一不死人二不废事的条件下，我建议党政机关进行大精简，砍掉三分之二”。一位中共九大代表回忆当时传达毛主席的一个讲话：“我看不需要这么多监狱，把监狱里这些人放到群众中改造，这个办法好，天塌不下来”。
“公安六条”首先是毛主席提出来要搞的，主要针对文革初期各地专政机关乱抓人，甚至跑到北京来抓人的问题。在讨论第2条时，毛主席就说过：“批评我就是反革命吗？我就不能批评吗？”清华大学一份矛头直指文革和毛主席的《414思想必胜》的作者周泉缨被抓后，毛主席批评谢富治：他们有他们的理论家，他写一份大字报你抓他做什么，我看还是放了好。
据此，应该认为，“砸烂公检法”是毛主席提出的，谢富治也绝对不敢胡来。对国家暴力机器的限制和削弱，是实施人民民主的合理逻辑。当走资派已经把公检法当成了迫害工具，那就砸烂公检法!这就是毛主席砸烂公检法的真正原因。
1968年12月11日，高检、高法、内务部军代表、公安部领导小组联合向毛主席、中共中央、中央文革写了《关于撤销高检院、内务部、内务办三个单位，公安部、高法院
留下少数人的请求报告》，被批准执行。
谢富治在1967年5月5日说：“检察院完全是学苏联的”。1967年11月25日又说：“法院这个名称是旧的东西，沿用国民党时用的名称”，“要通过斗争把原来法院存在的资产阶级的封建主义的东西统统搞掉”。并说，17年来这个问题一直都没有解决，只有靠造反来解决。同时，公安部下发文件，中断了和地方公安厅、局的垂直关系。
地方专政机关也迅速响应，湖北省“1968年将原公、检、法干部精简90%”;浙江省革委1968年的54号文件，要求县级公安机关军管会人员不少于10—15人。
无产阶级文化大革命期间，曾在全国范围内大规模、整建制的撤销监狱、劳改单位，一大批正在服刑的犯人回到原住地、原单位接受群众的监督改造。之后，留在监、所的犯人和其它在押人员，也经历了一场监狱史上罕见的“把犯人当人看”的运动。而在之前，全国各地陆续撤销了劳动教养、少年管教所。中国成了按人口比例监狱最少、犯人最少、警察最少的国家。犯人释放后也没有重犯的。如果加以时日，“劳教风”的问题早就解决了。
严禁法西斯的审查方式。据《毛主席传》记载，1972年12月，毛主席对原铁道部副部长刘建章妻子刘淑清来信批示：“请总理办。这种法西斯的审查方式，是谁人规定的？应一律废除”。来信反映的“法西斯审查方式”是什么?据《湖南省志政法篇审判》记载，是“反映北京某监狱一天只给犯人放风30分钟，喝三杯水等问题”。周恩来随即批示，让刘保外就医，并要求公安部会同北京再做一次彻底清查：“凡属主席指示的这种法西斯的审查方式和虐待、殴打都需列举出来，再一次宣布废除，并当着在押犯人公布，如有犯者，当依法惩治，更容许犯人控诉”。之后，公安部提出了35条措施。
1975年1月四届人大通过的《宪法》中规定：“检察和审理案件，都必须实行群众路线。对重大的反革命刑事案件，要发动群众讨论和批判”。大多数地区的实施，是把公、法部门认为需要逮捕和判刑的嫌疑人的材料印成小册了，发给各个单位(工厂、大队、商店、部队、机关、学校、街道等)，交群众讨论、批判，然后收集群众意见来决定是否逮捕、判刑，重大案件司法机关还要下到基层，直接和群众讨论对案件的认识和处理意见，这是毛主席式的陪审团制度。
毛主席过世之后，中国陆续恢复了文革前乃至上世纪五十年代的司法体制。
大规模地扩编、扩监。1978年初，第17次全国公安会议，“完全肯定”了文革前17年的公安工作。1978年末恢复检察院。1979年重建1959年撤销的司法部(同时撤销的监察部，不久也重建了)。1980年中央政法委成立。1983年中央政法大学成立。从上世纪七十年代后期华国锋执政起，几次大规模的扩大警察队伍。“全国法院的定员从83年的15万人扩充到91年的25万人”，现在有多少人不得而知。公安部办公厅杨晔撰文指出：2004年，全国170万公安干警约占公务员总数的25%，在县、市一级约占50%。
恢复了劳教制度和收容遣送制度，并实施“严打”。1981年中央提出从重从快的“严打”方针，83年的“严打”杀了多少不该杀的人?仅上海就有上万人被送往新疆、青海，天津注销了数千劳改释放人员的城市户口，“遣送到边远地区”。“根据联合国经济与社会理事会关于死刑的第6个五年报告的统计，中国在1994年至1998年执行死刑12338起，并指出中国是所报道执行死刑最多的国家”。
酷刑、虐犯是常见的现象，云南省公安厅长江普生曾在公安部主办的《公安研究》2004年第7期发表文章说：“综观20多年严打整治斗争的历程，出现了这样一个怪圈，即：发案、破案、抓人;发案多、破案多，抓人多，发案更多，破案更多，抓人更多。”
毛主席当年砸烂公检法，有群众受压的原因，更有公检法权力太大缺乏制约和监督并被走资派利用的因素。今天的公检法队伍中，腐败和滥权问题远远超过了毛主席时代被砸的公检法。今天的公检法机构更庞大，人数更多，耗费的财力物力更惊人!然而今天的社会仍然刑事案件频发，贪污腐败盛行，社会治安混乱，犯罪分子嚣张，警匪沆瀣一气，司法公平公正离老百姓越来越远。
