19世纪，根据满清政府做的人口调查，道光十四年(1834年)，中国人口大约在4亿左右。这就是旧中国时期总说“四万万同胞”的来历。
1949年新中国成立之后，到1953年进行了第一次人口普查，当时中国的人口是6.02亿，115年的时间里，中国人口增长了2亿。1964年第二次人口普查，人口就增长到7.23亿。11年时间增长的人口相当于以前半个多世纪。何以如此呢?
除了频繁的战乱和饥荒之外，在旧社会，传染病也在大量夺走中国人的生命。新中国成立之后，只用了短短几年时间，就控制住许多种传染病，这是建国之后很短时间里，人口就大量上升的重要原因。
新中国成立之初，百废待兴，国家仍然在打仗，医疗建设虽然初步开展，但总体来说，受制于基础设施建设，进步的速度有限。那又是什么原因，让新中国能在短时间内，就抑制住了很多种疾病的传播呢?
首先是坚决建立并执行了传染病预防报告制度。这个制度相当于咱们现在流行病调查，实际上早就是国际通用的了，但在旧社会，国民党政府根本不在乎老百姓死活，有制度也没人认真执行。
新中国成立之后建立了传染病防疫站，发现传染病患者马上通知防疫站，由防疫站执行入户消毒，监督病人隔离，观察有无继发患者、是否发生传染。有共产党的领导，有基层街道组织配合，再有防疫站主持工作，传染病的传播一下就被控制住了。
再有就是“除四害”。当时的“四害”指老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子。公正的讲，麻雀被归入四害多少有点冤。但老鼠、苍蝇、蚊子确实危害极大，以蚊虫叮咬为主要传播方式的疟疾，每年感染数千万人。1939年到1948年10年时间，有据可查死于鼠疫的就超过2万。
因此新中国成立后在全国开展以爱国卫生运动，“除四害”是其重要组成部分。主要手段是全国性集中扑杀。比如1956年3月1日到9日，仅北京市就扑杀了14.5万只老鼠。
再比如南方的血吸虫病，折磨水乡人民多少年无法解决。血吸虫的中间宿主是钉螺，很早大家就知道了，但一直拿钉螺没办法。新中国成立后，组织血吸虫泛滥区的人民灭螺。填旧沟开新渠、围垦有螺荒滩、药杀……仅血吸虫病重灾区江西省余江县，就在两年时间里填旧沟三百多条，填土一百多万立方米，挖新渠一百多条，挖土44万立方米。要知道当时可没有什么机器，这些土方基本都是当地群众人工填、挖的。
传播疾病的动物大幅度减少之后，传染病的传染途径减少了，患病者自然也减少了。
再有就是接种疫苗。根据清代医书记载，“种痘”预防天花可能在北宋时期就出现了。据说到清康熙年间，俄罗斯还曾派人到中国学习“种痘”。上世纪20年代，北京的京师传染病医院已经生产出非常安全的国产减毒疫苗。旧中国也尝试过推广，但始终规模有限，没有能够真正起到控制天花流行的作用。到1950年，全国仍有数万例天花患者，7765名患者因天花而死亡。
新中国在上世纪50年代到60年代初，向全国发放了18亿剂牛痘疫苗。相当于每人发放了3剂。这种饱和打击几乎立刻就把天花这种肆虐多少世纪的恶魔干挺了。中国最后一例天花患者是1960年在云南发现的，在那之后，中国再也没有人患过天花，更没有人被天花夺走过生命。
依靠全国上下共同努力，新中国成立后，用了5年时间，就控制住了14种主要传染病。
所以，咱们中国为什么不怕新冠?当年物质条件那么差的时候，咱们都能打败肆虐多少年的传染病。如今咱们能十天建成大型传染病医院，能生产全世界最多的口罩、呼吸机，当然就更不用怕了。
让人活下来，这是中国人讲的人权，也是最大的人权。
