今年冬天是寒冬还是暖冬?现在还不确定,目前唯一知道的是,欧美疫情正在二次反弹,尤其是美国,进入11月中旬以来,每天的新增确诊基本上都在15万以上,每天新增的死亡人数都有上千人,很难让人相信这是当今世界第一强国的现状。
除了疫情之外,现在美国的大选结果依然还没有正式达成一致,而且这一次人们发现了一个超越了投票之外,真正严重的问题,那就是两党的候选人得票数都创了新高,也就是说不管哪一方胜选,其实败选的一方几乎都拥有差不多相同数量的支持者,那么在未来四年,不可避免的要面对的是一个社会分裂的美国。
疫情严重,社会分裂,这对于任何一个国家来说都是非常严峻的挑战,很多人对于美国的未来不是太乐观,然而另一方面,我们看到的却是美国依然还在全世界拥有着广泛的影响力,在这种长期影响力的背后,是什么支撑着美国,在国内面临这么多问题的时候还能这么任性呢?
这里面有军事,有科技,有文化方面的优势,但最核心的应该还是美国建立起来的美元霸权,可以让全世界的资本源源不断地为其输送利益,今天我想聊的是,疫情对世界的影响中,对于美国的美元霸权是否也有一些改变呢?
要回答这个问题,我们先来看看,美元霸权的基础是怎么建立的,再来分析这些基础有了哪些变化。
美元霸权的三大根基
我们都知道美元是当今世界最主要的结算货币,这为美国带来了大量的利益,具体有哪些利益呢?我认为主要有三个方面的优势,第一是全世界的贸易结算都需要使用美元,这样美元的流通覆盖了全世界,由于美元是美国发行的,全世界其他国家用美元都有使用成本,这个成本对美国来说,就是他的利润。
第二个优势是为了贸易结算方便,各个国家,尤其是贸易大国都需要储备一定数量的美元,作为储备货币,这有两个作用,一个是方便贸易结算,一个是有稳定汇率的作用,但是这样使美元沉淀在美国之外,给美国带来两个直接好处,一个是贡献金融利润,一个是随货币一起贡献了影响力。
第三个优势是美国拥有了通过调节货币政策影响全世界的能力,这个能力说得再直接点,就是可以剪别人的羊毛,具体原理其实不复杂,就是世界各国的发展阶段不一样,经济结构和周期会有区别,而美国制造不同的金融周期,就可以对不同的国家形成冲击,理论上美国的金融机构在对外发动金融狙击的时候,可以在国内获取无限的美元,这是他们战无不胜的根本。
美元的这三大优势,是美国如今依然能保持强大国力的主要原因之一,因为即便今年疫情影响下,全球经济如此不好,但世界上所有国家都还在源源不断的向美国输送利润。那美元这种强大的优势是怎么建立起来的呢?我觉得可以分为两个阶段,第一个阶段是1944-1971年,这个阶段由44个国家签定了《布雷顿森林协议》,确立了美元金本位。第二个阶段是1974年以后,石油输出国组织OPEC确定以美元作为唯一的原油结算货币,确立了石油美元。
这两个阶段有什么区别呢,就是美元换了锚定物,美元一开始搞的是金本位,由于黄金数量有限,很难让美元信用稀释,后来用石油就方便多了,因为随着工业的发展,石油作为工业血液产量和用量肯定是会越来越多,这样美元就可以跟随着一起流入所有工业化国家。所以当代美元的第一个根基,就是锚定物石油。
为什么石油必须用美元结算呢?这是因为在1973年,发生了第四次中东战争,以色列又一次打败了中东国家,以色列在中东的存在,让阿拉伯国家感觉永无宁日,在这种情况下,美国出面找到了沙特,承诺只要以沙特为首的石油输出国组织确定以美元为唯一的石油结算货币,那就永远保证他们的安全。所以安全和经济利益是美国给沙特为首的石油输出国的胡萝卜,以色列的军事力量是美国留在中东的大棒。
胡萝卜加大棒,确立了石油作为美元的价值之锚的地位,任何工业化国家都需要石油,OPEC成员国石油储量占全世界71%,产量占全世界42%,贸易量占全世界60%,这基本上锁定了美元的国际货币地位。此外美国纽交所的原油期货是全世界最主要的原油价格参考标准,事实上美国从价值锚定和价格制定这个方面彻底锁定了石油美元。
除了原油是美元霸权的一大根基之外,美元还有另外两大基础,其中之一便是货物贸易的结算。因为原油只是工业原料,它还得进行工业生产,所以在国际贸易中的工业产品,是美元循环的另一半,在苏联解体后,全世界的国际贸易体系逐渐统一,承担下游工业生产的国家主要是在东亚,从日本开始,到后来的亚洲四小龙,到中国,美国允许一个国家加入全球贸易体系的最基础条件,就是货物必须以美元结算,产生的贸易盈余,也就是赚的钱,必须买美国国债,这样美元就完成了一整个循环。
所以美国主导的国际贸易体系下,货物的贸易结算地位,是美元的第二大根基。为什么美国能主导国际贸易体系呢?美元有了强大的地位,印钱就可以买遍全世界,美国自然就成了全世界最大的需求方,但除此之外,还有一个根本因素,全世界的货物贸易,现在主要都是通过海运,全世界大约有十多个最主要的海峡通道和运河,它们的货运量如下图:
其中最繁忙的有八个,这里面原油和货物运输最集中的是霍尔木兹海峡和马六甲海峡,其他还有苏伊士运河,曼德海峡,土耳其海峡,巴拿马运河等,
这些关键的海上物流通道,其安全都直接或间接掌握在美军手里。这相当于美国在事实上掌控了全球贸易的货物运输通道,如果要另起炉灶,只能是大陆上的国家之间才有可能,但是最主要的陆上贸易通道都得通过亚欧大陆的中间地带,就是美军部署最多的中东和中亚地区,只要有他们在,这些地方都是动荡不安,所以现在贸易的主要通道还是海运。这就形成了美元霸权的第三个根基,货物贸易的物流通道。
从石油锚定,到工业品贸易,到海上物流通道,这一起构成了美元霸权的三大根基,难以动摇。在这个基础上,又建立了一个美元流通和结算的国际资金清算系统:SWIFT,这个系统掌握在美国手里,成了美国行使美元霸权的一个工具,看谁不乐意,就把他踢出去,让他用不了美元,像伊朗被制裁的时候,就用过以货易货的形式。
美元霸权的这三大根基,牢牢的扎进了全世界的物流通道和钱流管道里,只要货物在流通,资金在流转,他就无时无刻不在吸血。这也是美国国力昌盛不衰的秘诀之一。这种吸血全世界的操作,对于其他大国而言,不可能毫不心动,但是实力不对等的情况下,不可能一把把桌子掀了,只能一点一点的挖坑。
大家都是怎么挖墙角的呢?
三大力量对美元的挑战
对于美元霸权的挑战,大家基于自身的实力不同,各有各的长项,这基本上决定了三大力量在国际上的话语权。像俄罗斯,经济总量还不到我们一个广东省得GDP,他凭什么可以在国际事务中有一席之地,很多人说他有原子弹,其实除此之外,俄罗斯拥有一个很重要的能力,那就是可以掀桌子,拆掉美元霸权的第一个根基,石油锚定。
石油之锚稳定的基础是建立在沙特和以色列的动态平衡上的,就是他们俩是世仇,但是中东还有个国家,跟他两都是世仇,那就是伊朗,所以伊朗是在地缘上威胁石油美元之锚稳定的一个核心支点,俄罗斯和伊朗之间的利益交点就在伊朗主导的什叶派之弧的另一端:叙利亚。所以大家支持伊朗,就是保留了撬动美元霸权的基础,这也让美国在行使美元霸权的时候要有所顾忌。
还是在奥巴马时期,美国与中俄欧一起,签了一份伊核协议,这份协议如果简单理解,可以看作是美元霸权下,大家的利益分配格局。后来特朗普政府又退出了这份协议,退出了就退出了,还想强制大家遵守协议中的义务,那就是不尊重人,所以遭到了协议中另外三方的一致反对。
大家对美元霸权的第二个根基,货物贸易上的挑战,就是百花齐放了,欧洲想的办法别出心裁,他们搞的是另一个东西,如果要找个东西,能像石油一样,与工业生产和货物贸易相伴相生,无处不在,而且量还能大到像石油一样的规模,名义又特别冠冕堂皇让人无法拒绝,那得是什么呢?
说实话咱普通人一般是想不出这么坏的主意,欧洲搞的是个既虚又实的东西,叫碳排放权。这个东西你说它有它又不好衡量,你说它没有工业生产中确实又无处不在。为了给这个东西找到一个有力的支撑,欧洲首先是宣传环保,再就是主导搞了《巴黎气候协定》,对于这种只要是挖美元霸权墙角的事,我们的态度非常明确,坚决支持,但是利益分配上不能由他们说了算,这就有了丁仲礼院士介绍的,我们在全球气候大会上的据理力争。
碳排放权就是一个国家的发展权,这也亏得欧洲人想得出来这么个东西,但实际上我们一点也不用担心,我们在广州成立了碳排放交易所,意思是很明确的,支持,但是要有相应的话语权。而美国就不一样了,欧洲这么上心的事,特朗普政府居然直接退出了《巴黎气候协定》,让欧洲下不了台,现在还耿耿于怀。
比起欧洲这样既打击美国,又限制发展中国家的损招来,我们就光明正大的多了,我们完全是阳谋,这个阳谋其实很简单,可以理解为国家战略,就三个。第一个针对美元的石油锚定,就是大力推广新能源车。我们现在是全球第一大原油进口国,进口量占全球的60%,而原油最主要的消耗,就在于燃料,其中燃油车的消耗占石油消费量将近一半。所以加大新能源车的推广,就能减少石油的消耗。
目前我国新能源汽车的总保有量,超过400万辆,占全球50%以上,我们是全世界最积极推动新能源战略的国家,其他国家都是雷声大雨点小,尤其是美国的传统汽车厂家,进展缓慢,原因不言自明。除此之外,我们还是全世界最大的水电,煤电,风力发电,光伏发电国家,是最大的发展煤制烯烃煤化工产业的国家。这些目的都只有一个,降低对于石油的消耗,同时在全世界非常分散的买入原油,减少对于中东OPEC国家的依赖。
第二个针对货物贸易的,我们现在主要的办法是推动区域自贸协定签署和货币互换,这样没有兑换中介就没有美元流通,少交一道税。第三个针对美国控制的物流通道,我们就两个方式应对,都很简单直接,一个是一带一路战略,联通亚欧大陆,一个是拼命造军舰强大海上力量,自己建设海上保护力量。
关于海上物流通道的挑战,俄罗斯也别出心裁,蹭欧洲宣传气候变暖的话题热度,经常搞个破冰船,从白令海峡这里开道,一直开到欧洲去,说这个叫北极航道,路程短省油省时间,其实最主要的还是因为那都是在俄罗斯沿岸,美国八竿子也杵不到,这要搞成了沿途的中转,补给,物流信息,钱流渠道慢慢也就都建立起来了,事是个好事,我们也偶尔支持跑一下,但是大规模跑起来受气候影响大,当然如果我们能在北边有块领土,这些也不算事,估计支持力度会更大。
总之传统意义上对于美元霸权的挑战,各方力量都在各尽所能发挥自己的优势,毕竟每个人在现有体系和秩序下,都不可避免的为美国做贡献,谁不想过上独立自主不用交美元税的好日子呢。但是这些挑战对于美元霸权的撼动,要么一下子会把桌子掀翻,要么又力度不够大,所以大家也都是在等待时机。
那么对于未来来说,这一次疫情的出现,对于世界的影响,有没有冲击到美元霸权呢?
疫情对美元霸权的冲击
这次疫情对于美元霸权地位的冲击来自内外两个方面,内部这个方面是比较好理解的,就是在疫情冲击下,美国的经济和美股走势之间形成了一个背离,美国今年的经济衰退是大家的共识,美国自己的数据也承认这点。但是美股却是创新高的,美股为什么会创新高,因为美股不能跌,美股的泡沫要是破了,后面就是美债,美债的后面就是美元,所以这一次为了救美股,就搞了无限量放水,这个我在之前的文章《这一次美国收割财富的计划落空,很可能导致石油美元终结》中详细介绍过。
这个无限量放水,短期是救了美股,但是中长期肯定是会损害美元信用的,所以这是一个对自身霸权的拆解,这大概是所有帝国到后期的必经之路,就是明知这是一条会葬送自己的死路,却别无选择,只能一条道走到黑。
除了这个内部冲击之外,还有一个外部冲击,那就是疫情对于全球化的破坏性影响,如果我们从战略角度来看,也会感觉很矛盾,那就是明明美元的利益跟全球的贸易结算量息息相关,这届美国政府却处心积虑在搞逆全球化,比如今年受疫情影响全球的贸易量下滑,那么这背后美元的结算和流通量也会双双下滑,这肯定影响今年美元的KPI考核。所以战略角度上,我是希望美国政府继续逆全球化,现在大家搞了各种各样的区域化和一对一的自贸协定,这些都有助于去美元化。
信用稀释和逆全球化对于美元霸权的冲击,目前还在进一步的深化中,大家想看到那种山崩海啸的情景,那是不太容易实现的,事实上帝国的倒下就是一个风化的过程,年年月月侵蚀其根基,有一天收割的利益覆盖不了维持系统的庞大支出,那说倒也就突然倒了。其实在我看来,疫情对于美元霸权的冲击,真正具有核心影响的是另一件事。
那就是疫情全面的推动了信息技术和数字经济的加速崛起。传统经济中,有大量的业务模式和形态过去已经被线上取代了,比如现在的网上购物,网上娱乐,网上通信,但是还有很多需要面对面才能完成的业务,这次在疫情下,被逼得没办法只能想办法从线上替代,比如居家办公,比如在线教育,直播带货等等。
这些和美元霸权有什么关系呢?大家可能现在还意识不到这一点,也就是美元过去锚定的是石油这种资源,到欧洲时,他们想通过碳排放权锚定货币来挑战美元,而这些在未来都有可能过时,真正能对美元形成降维打击的,是数字货币。
这个数字货币不是大家现在看到的比特币这种虚拟货币,而是以数字资源进行锚定的货币。以现在的信息化建设趋势看,未来必定会进入万物互联的时代,这个时代最宝贵的资源,毫无疑问就是数字资源,通过人工智能和大数据的应用,这些海量的数据经过整合后会体现出强大的能量,谁要是能掌握这些数字资源,谁就有可能将自己的货币,通过与数字资源进行锚定,取代美元成为新的世界货币。
试想石油的结算,货物的贸易结算与物流通道,这三大美元霸权的根基,在信息技术面前,与数字资源在信息通信网络的联通,区块链与数字货币的结算比起来,根本不是一个维度,就像现在人类的经济活动正在全面数字化的趋势一样,信息通信网络的重要性会超过物流通道,数字货币的结算系统会取代美元的SWFIT系统,数字资源也终将超越石油成为最重要的核心资源。
但不是每个国家都有这个实力和资格去实现这个蓝图,目前全世界在信息通信技术的竞争中,只剩我们和美国两个选手,大家都在全力以赴,我们现在主要是在补短板,从芯片到芯片制造的设备和材料,要全面补齐,我们相对于美国有个优势是美国短时间没法补齐的,就是人口数量。人口数量级不同,产生的数字信息量会带来更大的量级差距,在这一块我们有先天的优势,再加上在4G建设时大力投资,现在信息化的后发优势也已经体现出来了。
在我看来这场信息通信技术领域的竞争,事关未来新的世界结算货币由谁领导的大局,这是金融皇冠上的明珠。从这个角度看,这次疫情对于全球化的影响,在传统的全球化层面是逆向的作用,但是在数字经济的全球化替代层面是正向加速的。
最后
为什么世界的变化,包括疫情在内,对大家都是公平的,但是对于一个国际规则的主导者来说,却体现出了世界总在跟他作对的错觉,而我们看起来却总是在转危为机?其实这一点也不难理解,还是国家发展处于不同趋势的原因,在下降趋势里,利好也总是转为利空,利空就构成大幅衰退,而国家发展处于上升趋势里,则很多问题在发展中就自然解决了。
所以国家发展,难就难在几十上百年的持续稳定,时间累积下来,一旦形成趋势,就难以扭转。而美国这样,用成语说是积重难返,它不会明天就崩溃,但不管谁上来也很难扭转这个向下的趋势。对于核心的美元霸权,普通人喜欢看掀桌子搞零和博弈,但是国家竞争讲的是战略,稳打稳扎步步为营。
我们今天看到的世界,美元霸权依然还在,但是霸权之下的根基早已动摇,草蛇灰线伏脉千里,我们周边经常有热点问题,这些问题的背后往往是同一个问题,聚焦于科技,经济,金融的战略突破口,不争一时之短,久久为功,拿下几个战略高点,其他战术问题自然迎刃而解。