《考城隍》白话版
我姐夫的祖父，名叫宋焘，是本县的廪生。有一天，他生病卧床，见一个小官吏，拿着帖子，牵着一匹额上有白毛的马来找他，对他说：“请你去考试。”宋公说：“考官还没来，为什么马上就考试？”来的官吏也不多说，只是催宋公上路。宋公没办法，只好带病骑上马跟他走了。
走的这一路很生疏，到了一座城郭，好像是一个国王的国都。一霎时他就跟那人进入了王府，只见王府内的宫殿非常辉煌华丽。正面大殿内坐着十几位官员，都不认得是什么人，唯有关帝神他认得。殿外屋檐下摆着两张桌子，两个坐墩，已经有一个秀才坐在那里，宋公便与这人并肩坐下。桌上分别放着笔和纸。
不多时，就发下试题来，一看上面有八个字：“一人二人，有心无心。”一会儿，两人的文章就作完了，呈交殿上。宋公文章中有这样的句子：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”诸位神人传着看完，称赞不已。便传叫宋公上殿。下令说：“河南缺一个城隍神，你很称职。”宋公听了，才恍然大悟，随即叩头在地，哭着说：“大神错爱我，叫我去当城隍，不敢推辞。只是我家有老母，七十多岁了，无人奉养，请求大神准我侍候母亲去世后，再去上任。”正面坐着一位像帝王的人，叫取宋公母亲的寿命簿来查看。一个长着胡子的官吏捧过簿子来翻看一遍，禀告说：“还有阳寿九年。”诸神都犹豫了，一时拿不出主意，关帝神说：“不妨先叫张生代理九年吧！”便对宋公说：“本应叫你马上去上任，念你有孝心，给你九年假期，到时再叫你来。”接着关帝神又勉励了秀才几句话，两个考生便叩头下殿。
秀才握着宋公手送到郊外，自己介绍说是长山县人，姓张，还给宋公作送别诗一首。原文都忘记了，只记得有这样的句子：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。”宋公便上马作别而回。
宋公到了家，像是做了一个梦醒来，那时他已死了三天了。他母亲听见棺材中有呻吟声，打开棺材见他醒了过来，就把他扶出来，呆了半天才会说话。后来到长山县打听，果然有个姓张的秀才在这一天死去。
九年后，宋公的母亲果然去世，宋公料理完了丧事，洗了个澡，穿上新衣服，进屋就死了。
他的岳父家住城里西门里。一天，忽然见宋公骑着红缨大马，带着许多车马，到他家拜别。一家人都非常惊疑，不知道他已成了神人了。急忙跑到宋公家一问，才知道宋公已死了。
宋公自己记有小传，可惜兵慌马乱中没有存下来。这里的记载只是个大概而已。
《考城隍》赏析
《考城隍》是清代文学家蒲松龄创作的一篇小说。这篇小说讲述了主人公宋先生在去世后由神差邀请，考上城隍；但是宋先生以孝敬母亲为由，恳求在母亲百年之后再赴任；他孝敬母亲的心情感动了神仙，准许他还魂为母亲尽孝。该篇故事反映了中国古代对孝道的重视，做为《聊斋志异》通篇首文，作者在文中借书生之手，写出了自己的善恶观，也通过书生之间互赠的诗句，展现了自己的胸襟，同时通过故事巧妙的安排，讽刺了当时科举制度下的丑恶氛围。此篇故事情节由实入虚，由虚返实，再由实归虚，这样就在虚幻的故事上涂抹上了一层真实性与现实性的色彩，增强了作品的艺术感染力。
整部《聊斋志异》首篇是《考城隍》，写的是蒲松龄姊丈之祖宋某的传闻：他病卧时，见人牵白颠马请他赴试，主持考试者竟然有关羽，考题是“一人二人，有心无心”。宋某的文章里写：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”受到夸奖，派他做河南城隍。宋某这才发现，自己参加的是阴司的考试。他以老母在堂请求阴司宽限自己。关公通情达理，再给阳寿九年，奉养老母，以终天年。九年后，宋某老母去世。安葬老母后，宋某“浣濯入室而殁”。清代的聊斋点评家认为，一部大书，以《考城隍》开篇，带有寓言性，“赏善罚淫之旨见矣”。
