上世纪60年代，随着社会主义新中国在各个方面取得了突飞猛进的成绩，越来越多的人对当时的考试制度提出了质疑。
毛.主.席也说：高考超出中学课程范围，高考出难题，学生家长抱怨，学生焦虑紧张;高考三天决定命运，偶然因素大……
北京市第一女子中学的学生也给毛.主.席写信，指出当时的升学制度，使许多青年不是为革命而学，而“走白专道路”，严重影响了学生德智体的全面发展;许多学校也片面追求升学率，专收高材生，把大批优秀的工农学生排斥在外……
所以，在停止了一段时间的高等学校招收新生的工作后，一些高校开始以“群众推荐、组织批准和学校复审”的方式，从有实践经验的工农兵及下乡知青中招生的举措，这就是后来的工农兵大学生。
以下是一位当年的工农兵学员的回忆：
1973年底，我是国家实行社社办初中、区区办高中的首届高中毕业生。
实话实说，如果不是毛.主.席办教育的方针向下、向低层延伸，如果高中只有县城才有，那我是上不到高中的，因为那至少要徒步翻越我镇巴县的名牌大山——星子山，一百二十里。
有一天放学后，我出去走走。
走啊走，不知不觉走到一里外的公社，只见靳老师正在公社墙上贴上大学的报名名单布告。
这山外之山想上大学的人还不少，我望着布告，心里想着。
“李老师，你咋不报名?”靳老师问。
我慢悠悠的，玩笑地说：“你那布告上名字就写满了，哪有我的位置?”
“添个不就得了。”靳老师说着就转身进屋，拿出毛笔，在缝隙中塞上了我的名字，原本整齐的版面顿时显得别扭，真个是“名不正”。
选拔结果，不料灵济公社布告名单中胜出的是仅有的所在两个高中生——我和同学，只要求上交一篇作文作为考试。
实话实说，要是硬考，我是考不上大学的，大学还为我们补习了半年的初等数学。当时我认为，我们这一代是不幸的，又是幸运的。所谓不幸，立于今天的高度看是微不足道的，是小见识，是浅见。因为我所指的不幸是指上初中数学课本就没有，只有老师手中有一本教材。记得那教材同类题很多，只要作会一道，其它的也照猫画虎会了。
我们进入大学校园，便有了一个响亮的绰号——工农兵学员，也是时代的标签。
人总是最熟悉身边的事物，向外延伸着交往触角。从我最了解的我们数学班看，有一个县革委会副主任的女子，有两个同学是原大队党支部书记，除此外，全班其它同学大都是来自农村的子女。
我是一个工农兵大学生，来自老百姓!
那种认为“工农兵上大学，哪个不是走后门上的，绝不如高考公平”的观点，是在用今天一些人的思想去衡量那个时代，一种先入为主的成见。
记得，我们数学班约有四个初中毕业上大学的，还有两个小学毕业生，我不知地方领导是怎么想的，太欠理智决择了。对于抽象的大学数学知识，这类同学的确是腾云驾雾，上中文系还可以将就。就我县这一届十几个工农兵大学生而言，毕业后，的确有一个连小学讲台也站不稳的，并因此成了名人，其余皆一直稳在了初中讲台上，传承了一代教学历史任务，而仅有我与另三个化学系的同学在高中讲台直到将日落西山。
但，我想，小学讲台站不稳的是个别极端现象，这并非推荐上大学之过。
毛.主.席的创举，是一种创新，是一种向旧制度挑战的革命性尝试，难免有不成熟的粗犷性，毛.主.席难道会要下面推荐又傻又坏的人上大学吗?定是希望德智体全面兼顾，择优推荐，今天看来也可行。
从来，有哪个领.袖如此心怀劳苦大众?
毛.主.席不伟大，谁伟大呢?
毛.主.席为的是改变少数富人垄断文化，以愚弄大众的现象。
毛.主.席为的是工农大众，我们就叫工农兵学员!
毛.主.席更是看到了书呆子的迂气之弊，提倡学工学农学军、学制要缩短，教育要革命，教育要与生产劳动相结合，这些，正是伟人高屋建瓴处!
毛.主.席独具穿透力，看出了知识分子因有知识的弱点，更看出了传统教育的弊端。
他是知识份子，却未染上书呆气，保持了果敢性。
他没有今天的大学一本学历，却是人类光明的导师……
一九七九年秋，我们作为最后一拨工农兵牌大学生迈出了大学校门，哪来哪去，社来社去，一张张面孔由陌生到熟悉，又由熟悉到陌生，聚散离合皆是缘。我先回本公社当民办教师，两个月后调入楮河下游一个老牌中学，开始了正式粉笔生涯。
而我，当年在大学课堂上，学习至多中等偏上程度，反应灵敏度与尖子生们比较差远了去了。说实在的，当时我的特长在哲学。但聪明不等于智慧，学历不等于能力，这人潜能的伸缩性，又勤能补拙，毕业当中学教师的第二年，国家对我们这另类大学生重新考核认定，我竟然是汉中地区之冠，几乎应该是满分一百，虽然一直未得用武之地。
推荐上大学的人，其课本知识考分往往不及尖子生们，也就是说课本知识接受能力迟钝一些。但人类科学文化史上有一种“反常”现象，有创见、创造发明的大都不是考试分数最高的。例如爱迪生、牛顿、爱因斯坦小时候在学校都不是尖子生。这就说明一个道理，考分高的多是成为了知识的奴隶，而半拉子人往往思想活跃，有后劲、有潜力。名言“尽信书不如无书”，大概就是这个道理吧。
单凭考试上大学只看重了笔试理论考分，似乎这就足够体现一个人的能力了，却没看出高分低能现象很普遍，理论与实践还有一大段距离，或者只能掌握一门专业，用来工作生活，谈不上创造。我们从初中到大学的教育尤其中学严重脱离实践，塑造运用型人才而非创造性人才。
当年毛.主.席推荐上大学的尝试可“德能”兼顾，并打破权贵垄断文化的现象。为了平衡工农大众与权贵掌握文化知识的比例、兼顾实用性教育，毛.主.席毅然向传统科举宣战，推荐上大学。
