顺时针方向左上起：威尔伯·L·罗斯、雷克斯·W·蒂勒森、史蒂文·努钦和贝茜·德沃斯。他们都是可能会进入特朗普政府的提名人选。
本文为畅销书作家、普利策奖获得者查尔斯·杜希格(Charles Duhigg)开设的一个不定期专栏的首篇文章。
该专栏讲述了胆大包天的银行业从业人员、甚或十几岁的游戏玩家如何会引发意想不到的结局，内容涉及数十亿美元的天降横财和洗发水价格的暴涨。
同情那些即将宣誓就职的亿万富翁吧。对可怜的他们来说，一切都会改变。
在赢得总统选举的过程中，唐纳德·J·特朗普提出了一个宏大的假设：可以像管理企业一样管理联邦政府。
“如果我们能像我管理公司那样管理我们的国家，就会拥有一个你们深感自豪的国家，”他在最后一场总统辩论中对选民说。
在过去一个世纪里，几乎每一位总统，从卡尔文·柯立芝(Calvin Coolidge)到贝拉克·奥巴马(Barack Obama)，都不同程度地提出过这个理论。
这一次的不同之处在于这个实验的力度。特朗普的就职仪式已于周五举行，他领导的内阁可能包括三名亿万富翁、五名前首席执行官和商界成就最高的一些领袖。
他准备进行检验，以确定优秀的治国才能和精明的交易技巧是否类似。这或许将一举就这个问题给出最终答案。
但在实验室待过的所有人都可以证明，做实验是个麻烦事，需要努力区分信号和噪声。
而在这件事情上，很多方面都将取决于那些可怜的亿万富翁的机智。
他们曾经活得安逸舒适，现在却要被当成小白鼠，扔进一座打败了之前很多实验对象的迷宫。
“管理一个机构和管理一家公司有着非常非常大的不同，”卡洛斯·M·古铁雷斯(Carlos M. Gutierrez)说，他在结束家乐氏(Kellogg’s)首席执行官任期后，于乔治·W·布什(George W. Bush)任内担任商务部长。“一些技巧的确是相通的，但你得小心谨慎地找出是哪些。
在政府里，你不能开除任何人。你的董事会就是国会里的那535个人，他们中有一半想看到你失败。”
首要的挑战之一，就是在联邦条例不允许使用资本主义的很多工具，如开除行为不端的员工和奖励表现卓越的员工时，弄清楚“商业领导力”的含义。
“走进来说‘我让你们看看该怎么做’的首席执行官，极有可能失败，”古铁雷斯说。
一直以来的一个问题是，商界会因为商业领袖高度关注一个单一的目标——尽可能高效地实现利润最大化——而奖赏他们，但政府追求的却恰恰相反：用触怒最少的人的方式取悦最多的人。
并且，尽管在商界竞争通常是好事，但在政府内部，就像过去十年里的党派纷争所表明的那样，竞争通常更具腐蚀性。
“在华盛顿要靠合作才能取得成功，”在担任布什政府财政部长期间广受称赞的小亨利·M·保尔森(Henry M. Paulson Jr.)说。在那之前，他是高盛(Goldman Sachs)的首席执行官。
商人往往认为竞争是找到最佳解决办法的途径，是一种挑选手段，能够推行最聪明的想法。
但很多最棘手的政府问题，如移民或税收改革，涉及数十个机构，以及众多议员和说客。
必须说服他们同意合作才行。在政府里，聪明的工作形式几乎永远都是一种谦逊的集体活动。
“不能只考虑你自己的机构或你自己的目标，”保尔森说。“你得让对立的双方都满意，同时确保自己没有把其他官员比下去，并要说服不一定要服从你的命令的员工。
你还得适应上面有老板，即总统，而不是自己当老板这一点。这需要十分谦逊。”
特朗普挑选的人中，一些人的身份转换可能会比其他人更容易。
包括前埃克森美孚(Exxon Mobil)首席执行官、国务卿人选雷克斯·W·蒂勒森(Rex W. Tillerson)在内的相关提名人选的职业生涯，就涉及跨越多个大陆的复杂公司的日常运营。
“过去20年，蒂勒森本质上是一个政客，他的服务对象是埃克森这个国家，”在布什的第一届任期内担任财政部长的保罗·H·奥尼尔(Paul H. O’Neill)说。
在那之前，他是美国铝业(Alcoa)的掌舵人。“他和外国政府谈判，有八万多名员工。管理那种规模的公司靠的不是命令人们做什么。
你要学会如何说服他们去追随你的愿景，去适应各种不同的算计和个性。”
其他内阁部长从前的职业主要是投资人，而不是直接的管理者。对冲基金和私募股权基金行家，如可能会成为下一任财长的史蒂文·努钦(Steven Mnuchin)、被提名为教育部长的贝茜·德沃斯(Betsy DeVos)和预计会担任商务部长的威尔伯·L·罗斯(Wilbur L. Ross)，主要是专注于买进和卖出公司。
因此，有人怀疑他们对要求把每天的重点放在微不足道的治理细节上的工作的适应情况。
在周三的提名确认听证会上，罗斯成了一个有趣的实验对象。收购过钢厂、煤矿和其他重工业企业的他积累了价值数十亿的个人财富。
“这么多年来，我的企业在大约23个国家开展业务，”罗斯在听证会上说。“我们的足迹遍布这个国家所有主要的贸易伙伴。”
通常，当罗斯收购一家新公司时，他会遵循一个非常成功的流程：他出面说几句话，然后就把业务交给职业经理人。
他们知道怎么经营，也知道如果失败自己就会被罗斯炒鱿鱼。
然而，罗斯宣誓就职后，流程会有所变化。他会被匆匆带到商务部的行政楼，走过长长的一排又一排空旷的办公室。（每次总统权力交接期间，政治任命官员的家具都会被搬走，并且剧透一下，新的桌子和书架通常要数周后才能送达。）如果能找到足够的椅子，他也许会把为数不多的走来走去的工作人员叫到一起开个会（他的副手和主要部门负责人需要得到参议院的批准，这可能需要几个月的时间）。
他会拿到几十个活页夹，它们解释了他领导的这个部门的所有任务，从监测气象卫星到管理专利。还会有人告诫他努力钻研。（国会喜欢羞辱没做必要的准备工作的内阁成员。去解释说你很善于分派工作，可不会在国会山引来赞誉。）
如果罗斯想飞去商务部的某个卫星办公室，他将不得不决定是填写使用自己的飞机所需的大量文件，还是像之前的政府部长被鼓励的那样，坐经济舱。
“在华盛顿，印象很重要，”担任小企业管理局(Small Business Administration)局长期间总是购买廉价机票的卡伦·米尔斯(Karen Mills)说。
在那之前，金融领域的职业经历为她带来了超过4000万美元（约合2.7亿元人民币）的财富。“不过，我的确会努力避免中间的座位。”
如果罗斯运气好，到第一天结束的时候，有人已经告诉他洗手间在哪了。
然而，有一个风险是，商务部固定工作人员的“头号目标是每一位新任内阁部长一进门，就想办法故意和他们作对”，曾任特朗普竞选顾问的前众议院议长纽特·金里奇(Newt Gingrich)说。“所有那些官员中投票支持克林顿的占多数。
不会有任何真正的合作，除非修改联邦法律，以便我们能解雇他们。”
但最糟糕的是，在任期结束时，不管他工作得多么努力，做出了多少牺牲，他以及其他部长和整个实验的成功在很大程度上不在他的控制范围内。
最终，验证这个假设时最重要的变量将是特朗普自己。他将采取哪种管理风格？他会事必躬亲还是让手下独当一面？当了总统后他会改变吗，还是只是换个地方接着当总首席执行官？
总统的表现会慢慢影响到内阁，高级官员不管曾经多么才华横溢，多么权大势大，都会成为新老板的附属品。
对任何一个曾是“宇宙主宰”的人来说，这都是一种难以接受的降职。如果特朗普当不好总统，那么为他工作的人也不太可能取得成功。反之亦然。
因此，当这场实验在聚精会神地观看的全国民众面前展开时，我真同情罗斯和所有那些可怜的亿万富翁。
他们是在牺牲自己，这样我们所有人也许才能得到答案。对了，如果有人想知道的话：洗手间在大厅里的拐角处。
如果用完了最后一卷手纸，你得负责换上新的。
