提起牙周病与植牙，很多人都会联想到开刀。尤其「组织再生」观念兴起，治疗牙周病，就被认为要打开牙床，放入骨粉，盖上再生膜，让组织重新再长好。 
提起牙周病与植牙，很多人都会联想到开刀。尤其「组织再生」观念兴起，治疗牙周病，就被认为要打开牙床，放入骨粉，盖上再生膜，让组织重新再长好。 记者陈立凯／摄影
许多欧美研究证实此法可行，笔者90年代于美国宾州大学研究所进修，也曾在教授指导下作了许多骨粉再生手术。骨粉内含酵素，可引导骨质再生，转化植入伤口，启动凝血机制，在牙周与人工植体周围长出完整而厚实的骨质地基。自体凝血角色至为重要，使填入的外来骨粉被新生自体骨取代。
临床发现，牙周再生有不少成功的案例。但有时同一品牌，先后不同年分骨粉，疗效不尽相同；若干初期再生成功的案例，维持不到一年，居然又被吸收破坏掉。针对这些二次牙周病灶，患者不愿再动刀，仅接受非手术清创，没想到牙周不但复原，且疗效维持更久。
患者问，早知清创就有效，当初又何必受动刀受苦？牙医的困扰是，若进行再生手术，如何预知所选用的骨粉植入会是有效的？治牙周，究竟真正成功的关键是什么呢？骨粉内的再生酵素吗？还是彻底清创，移除病原细菌更重要？
就像所有外科手术一样，骨粉要发挥效用，先决条件是得有个干净无污染的组织环境，如果伤口内都是细菌感染的发炎组织，健康细胞无法正常生长。
开刀原本也就是要打开来、看得见，在清楚的视野下进行病灶的完整清创，故开刀重心应在清创，彻底清除细菌感染及结石。若只一味注重骨粉填塞、再生膜塑型乃至缜密的缝合技巧，却将清创草草带过，反而本末倒置，即便初期可能成功，长久下来遗留潜藏的感染，仍可能再次造成破坏。
在植牙骨再生的研究中，常未如预期长出真正的自体骨。等了六个月的愈合期，当初填塞入的骨粉依然残留未转换，骨粉颗粒明显可见，并没有自体骨融入的模样。
后续植牙时，骨粉填补处质地松散如海砂屋，甚至是一挖就掉，根本没有真正自体骨质应有的坚实感，若植体仅种在补骨处就会失败，要成功一定得植在自体骨基座上。
这可能是骨粉的来源，如捐赠者生前的健康、感染病史、年龄、乃至是否同为人类等因素，影响到其临床效果。
而若嫌植入骨粉松散，不够坚稳而挖掉取出，让自体凝血修复伤口后植牙，效果又如何呢？却是成功率大增。因为没有外来的异质骨粉抢占空间，自体凝血块完整进驻成形，其内含丰富骨髓细胞有着同源基因，正是自体骨生成的最佳保证。
就像骨科医师修复骨折，只要稳固住骨折断面，保持伤口凝血清洁无感染，骨头就会长好，无需置入骨粉。
去年底应邀至美国显微牙医学会（AMED）演讲「显微微创牙周疗法」，发表近10年来非手术清创成果。当年我笃信手术之必要，总在刮除结石两、三个月后就替患者开刀，以今观之，急促了些。
现在我们显微微创，在显微镜放大视野下，不再切开牙龈，没有出血的干扰，反倒更能清楚观看到牙周内部结石。高清视线可提升操作手感，使用精细超音波、石英震波执行自动化清创，看得清楚、治疗得彻底，疗程减半，复原更快。
同时，教会患者刷牙及牙线的清洁方式，让牙周在干净的环境中自然复原。
而当真的留不住，需拔除牙齿要植牙时，好好清干净伤口保护住自体凝血块，让其转化成真正的自体骨，毕竟这才是符合个人基因的最佳骨质再生材。
