“尤其在经历那个‘严重的时刻’之后，他开始追寻自己的来路，那个他竭力想遗忘的过去，就像他曾经试图改掉的父亲给自己取的那个名字——王成。”
——刘继明：《黑与白》
王晟把宗天一的举报信贴在了网上，但是对接下来将要发生的事情，他却完全没有任何心理准备。当同事知道发帖的人是他后，对他的态度发生了的转变，他无法面对这样的转变，他甚至不确定自己的行为是对还是错，直到他在医院里见到了被恶势力打伤的骆正。骆正的一番话，最终让王晟打消了心底的疑问，挣扎和矛盾；面对官司，王晟更是不知如何处理。从他的代理律师顾筝的眼中望去，王晟面对自己的案子一脸茫然，“这不是成年人该有的眼睛，而是像一个孩子，无知、无辜、无畏......”。揭露武伯仲是出于良知，正义感，是基于王晟朴素的情感，或者是宗天一在信中的那句话，“恶行即便不能受到应有的惩处，能够曝光和鞭挞也是好的。”这句话深深地打动了王晟，从中可以看出，王晟对生活还抱有着激情。有哲人说，不能对一种刺激做到没有反应，本身就是衰退的另一种形式。然而，在一个充斥着自私，贪婪，麻木，冷漠，唯利是图的社会里，一丝侠义精神和生活激情的存在，这固然是希望，然而更多的是一种悲怆。此时的王晟还不清楚，他正以一人之躯对抗着一个庞大的利益集团，这个集团可以把他的正义和良知碾得粉碎，包括他的灵魂和肉体。他想象不到即将面临的环境会有多么的险恶和残酷，事态的发展出乎他的意料。他是单纯的，更是幼稚的。
对信仰的坚守，对理想的追求，使得王胜利，骆正，老校长那一代人在遭遇个人不幸时，会依旧傲然挺立，愈挫愈勇，直至生命的最后时刻，这种在革命战争年代锻造的品质，已经内化成他们人格的一部分；而王晟虽然勇敢，正义，但正如他自己认为的，那是时代赋予他的，当那个时代渐渐远去的时候，那些品质也只能部分地残留在他心底，而另一个时代同样会赋予他成为文化精英的品质。因此，王晟的性格和心理线索，一定会牵引他进入后来的“严重时刻”——在经历了繁重的劳作，不堪承受的羞辱感，灵魂的麻木和绝望之后，他会逃进“死亡”，做片刻的解脱。如此的磨难对王晟来说意味着什么？是坠落还是升华？就像他在“死”而复活之后的自问“如果不是对他的严厉惩罚，就是为了让他承担某种更重要的使命”。
王晟背着诽谤的罪名，被判三年徒刑。如果按照自新农场的惯例，王晟应该是可以进农场文宣队的，因为按照农场规定的进文宣队的三项条件—大学以上学历，擅长舞文弄墨，“三观正”，他是最有资格进文宣队的，可他却偏偏被分配到了最苦最累的农业队，连次之的工业队都没排上。这种不符合农场自己规定的安排，读者一看就明白，这是故意为之。小说在后面的“探视与会见”一节中，写到了农场的场长是杜威的朋友，这是杜威在和王晟的对话中自己说出来的。人心不古，世道浇漓，高墙内外无差别，就像小说中描写的那样，“农场本身就是个小社会”，外面大社会的风吹草动，又怎能不影响到里面的小社会，而这个小社会只不过是那个大社会的缩影罢了。那些混迹于司法系统的牛法官们，黄律师们，扑克脸审判长们，农场场长们，同杜威以及他身后的势力，无不有着千丝万缕的利益瓜葛，他们绝不会放过这个报复的机会。让王晟变成阶下囚不算完，还一定要让他落入十八层地狱，这是杜威，武伯仲，郎涛，“燕山会”对反抗者摧毁式的报复。
繁重的农活，让刚进来的王晟吃不消，还有身份的转变给他带来的耻辱感，更像一把刀子插进他的心里。
第一次下田收割大豆时，为了完成定额，王晟竟然累得晕倒了。但是到了后来，王晟每次都能完成定额劳动量，他跟过去相比，已经脱胎换骨，判若两人了。王晟的身体比过去强健结实了许多，饭量比以前增加了不少，每餐有菜没菜都能吃两大碗米饭。但就在此时，在王晟的灵与肉之间发生了一场激烈的冲突，这使得他怀疑自己是否还活着。这一切是在王晟的一次照镜子时发生的。劳动完后，在澡堂冲澡，王晟无意间看到了镜子中的那个自己，那是一个皮肤粗糙，乌黑发亮，神情呆滞，双目无神的镜像。“一开始，王晟以为是另外一个人，后来才意识到是自己。他感到一阵恐惧，双手蒙住脸，像一滩烂泥那样倒在了地上”。
都说照镜子可以认识自我，确认自我身份，而此时的镜像却在王晟的身与心之间产生了无比遥远的距离。对他来说镜中的那个人是一具行尸走肉。“而对行尸走肉来说，灵魂是一种多余的存在，愈是意识到灵魂的存在愈是感到痛苦”。王晟面临着巨大的危机，他不能接受在镜子中看到的那具行尸走肉的自己，而灵魂又不断地提醒着他，那具可怕的行尸走肉的存在。王晟在经受着难忍的煎熬，他只能选择在拼命的劳作中，暂时忘掉灵魂的存在。
死亡悄悄进入了他的意识。
那是在一次挖沟渠的劳作中，他真的经历了一场“死亡”。
一个冰点以下的隆冬季节，按照要求，王晟要挖长一百米的一段沟渠。北风呼啸，地面硬得像石头，王晟的体力消耗到了极限，在挖完最后一锹土后，他感觉已经耗尽了全部的力气，他倒在了自己挖的沟渠里，那一刻，他的灵魂脱离了他的躯体，飞升了。
王晟的灵魂没有去天堂，而是像一片“时间的白羽毛”，漂流到了那个曾经离天堂很近的地方。仿佛像在看电影的回放，他见到了年轻时的父母，“他们都很年轻，健康，像那个时代的天空一样，明亮、干净，一尘不染。”他见到了父亲给他做的那把小手枪，还有像血一样绚丽，火一样灿烂的枪柄上的红丝带。他看见了宗天一，还有杜威......王晟发现自己来到了娘子县城的师范学校，他站在讲台上，下面坐着的学生中有一个女生，那是田芳。后来他又看到自己穿着囚衣，坐在大巴车上被学生怒骂。
不知过了多久，王晟的灵魂又像白羽毛一样，飘回了他的躯壳。清醒后的王晟感觉走到了人生的尽头，他要对自己做一场盖棺定论式的总结。他开始梳理自己的过往--他是如何一步步从一个乡下少年，逐渐成为了一名文化精英。
或许是冥冥之中的一种安排，灰蒙蒙的天空中，一只鸟在飞翔着......
天空中盘旋的鸟，翻滚的乌云，鸟儿冲刺的姿态和翅膀同空气摩擦时发出的声音，让王晟想到了《海燕》。接下来，小说中有这段一段描述：“他感到了一种顽强坚韧的力量，是的，人是渺小的，尤其在反抗邪恶时，几乎不堪匹敌，但反抗的人多了，也能成为一股力量。光明是由一束束光线或一颗颗光斑组成的，终将驱散黑暗，正如《海燕》中写的那样......”。读到这一段，眼前静止无声的文字仿佛变成了一段有声画面:墓穴般的沟渠里传来王晟内心的独白，声音直抵灰色的苍穹，震颤着读者的心灵，这是王晟说给自己听的 更是说给所有读者听的，此刻，前期压抑着和积蓄着的情感，不仅是王晟的，也是读者的，一下子被推向了高潮。
王晟默诵着《海燕》，他的思想与来自百年前革命者的鼓与呼共振了，一刹那，王晟孤独晦暗的心被一道光照亮。他不再依赖他人来判断自己的对与错，他已经可以清醒而又独立地为自己的行为做出判断了，同时也预示了他的未来或许也会像海燕那样，穿过乌云，迎对暴风雨。
《一个灵魂在寻找自己的躯壳》是作者于1997年写就的一部诗剧。剧中一个灵魂在艰难地寻找着适合自己的躯壳，最终，还是无法忍受与行尸走肉的相处，回到了天堂，在那里有上帝，还有其他许多完美的灵魂......
“上帝：我的孩子， 我之所以创造
你们这些完美的灵魂
正是为了让你们
与那不完美的事物作伴
和平共处，各有其序
这才是宇宙的规律
你们要学会与丑恶事物相处
要有更多的同情、怜悯之心”
—刘继明诗剧《一个灵魂在寻找自己的躯壳》
诗剧的结尾，那个寻找躯壳的灵魂还停留在天堂里。在读《黑与白》“严重的时刻”一节时，作者的这部诗剧经常会出现在脑海里。比起剧中那个寻找躯壳的灵魂，王晟是幸运的。王胜利，骆正，老校长，田芳等人对王晟心灵的滋养，少年经历的时代在他心中留下的印记，以及他自身深厚的学识和学养，这些因素使得他能够超越遭受的耻辱，绝望，和苦役劳作之下对身体的恐惧，完成了“一个灵魂在寻找自己的躯壳”的过程。那个历经了苦难，皮肤黝黑发亮，能吃两大碗米饭的躯壳，是那个完美的灵魂的最佳栖息地。那个完美的灵魂，晶莹，光洁，像在它离开肉体后回到的那片明亮，干净，一尘不染的天空一样，为神情呆滞，双目无神的躯壳重新带去了光明和存在的价值，这是完美的组合，它强大，韧性无比。
队长老郭在沟渠里找到了王晟，背他走回去。一路上老郭的话语，味道和动作，让王晟想到了父亲，泪水从他的眼眶里滚了出来。这是历经了生活的重创之后，仍然感动于生活的热泪。
王晟完成了一次人生的自我救赎，在那个墓穴般的死地中他获得了重生，这是一个重要的时刻，那之后，“他开始追寻自己的来路，那个他竭力想遗忘的过去，就像他曾经试图改掉的父亲给自己取的那个名字——王成”。
走出高墙的王晟，还是要回到那即熟悉又陌生的现实中去，与那些善的，恶的，形形色色的人物共处一个天下。他身边有顾筝，田青青，梁天的陪伴，杜威还在苟延残喘，他身后的“燕山会”还在兴风作浪......
作者曾说，王晟并没有像《人境》中的马垃那样，重新找到信仰，成为一个自觉自为的行动知识分子，但是，这已经不重要了。跌入人生低谷，有的人从此一蹶不振，有的人则凤凰涅槃，浴火重生。躺在自掘的墓穴中的王晟，经历了人生洗礼的“严重的时刻”，他对自己的人生过往有了一个新的理解，那些曾经被赋予的名与利，早已被他视为粪土，那颗埋藏在心底的理想主义的种子必将重新萌芽。一个健壮的身躯，内存着坚韧而高贵的灵魂的王晟，迟早会走进人民中间，成为一个自觉自为的行动知识分子，去为真理而斗争。
