关键词： 层子理论，坂田模型，毛粒子
早在1963年的下半年，毛主席看到日本物理学家坂田昌一所撰写的《基本粒子的新概念》一文后，就再一次地提出了粒子是否可分的问题。
1964年8月8日，毛主席找了几位哲学工作者谈话，特别赞扬了坂田所说的“基本”粒子并不是最后的不可分的粒子的观点。毛主席说：“列宁讲过，凡事都可分，举原子为例，不但原子可分，电子也可分。可是从前原子不可分。”坂田的《对话》在《红旗》重新发表以后，《红旗》及其他报刊又约请了一些哲学家和科学家进行座谈和撰写讨论性文章。1965年第9期的《红旗》还出了一个讨论专辑。著名哲学家艾思奇等许多学者都参加了讨论。
早在1960年，中国在杜布纳从事粒子理论研究的几位工作者，朱洪元、周光召、汪容、何祚庥等人，曾在1960年第二期的《自然辩证法研究通讯》上发表过一篇《现代基本粒子理论的新发展以及其中存在的一些哲学问题》的论文，其中已指出：“实践已经证明基本粒子有一定的结构”，“对称性质是基本粒子最根本的性质”，“在原子的概念确立以前，人们苦于化学化合物种类的繁复和纷杂，但是在原子的概念确立以后，复杂而纷乱的化学现象便得到了统一的解释。……今天基本粒子的数已经多达27个，而且还有继续增加的趋势。因而人们当然有理由期待在如此丰富的基本粒子现象里面，也一定能找到一个能更深入地反映全部基本粒子运动规律的统一的理论，解释一些目前理论所不能解释的基本现象，并且预言一些新的目前未发现的事实。”如此等等。那么，到了1965年，在毛主席的“无限可分”的哲学思想启示下，粒子理论工作者就更是跃跃欲试地共同参加到粒子结构问题的研究之中。
从1964～1966年间，不仅仅中国科学工作者关注到粒子中的强子的结构，而且有许多世界一流科学人士，也都关注到这一重大理论问题。其中最为突出的是美国科学家盖尔曼教授的一项经典式的工作，亦即提出了强子可能由“夸克”的组成的观念。从1965～1966年，在总数为39位学者的共同工作之中，中国物理学家们终于建立了一个能解释许多粒子物理实验现象的理论——层子模型。这一模型不仅可以包容盖尔曼教授所提出的夸克方案，也还能包容其它可能的，也能解释许多粒子物理实验现象的各种方案。
1977年，诺贝尔奖获得者格拉肖还对毛主席所说“物质无限可分”的观念作了如下的评述： “洋葱还有更深的一层吗？夸克和轻子是否都有共同的更基本的组成部分呢？许多中国物理学家一直是维护这一观念的。我提议把构成物质的所有这些假设的组成部分命名为‘毛粒子’（Maons），以纪念已故的毛主席，因为他一贯主张自然界有更深的统一。”
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