现在人们习惯上都是把上世纪八十年代以来叫做改革开放时期，而认为八十年代前是“闭关锁国”，其实这是一种曲解。实际上新中国从建立的第一天开始就一直都在进行改革与开放，而且，新中国建立初期的改革力度是中国历史上前所未有的。至于开放，只是因为新中国是社会主义国家，从一建立开始起，就受到西方国家的严密封锁和打压，严重阻碍了中国开放策略的实施，尽管如此，中国仍然一如既往地推行开放政策。因此，笔者认为，不应该以80年代的“改革开放”而否定以前的改革开放。其实，新中国一直都在致力于改革开放，只是二者改革的角度不同，开放的条件和原则不同而已。八十年代的改革是对建国初的社会主义改革的自我完善，并不是别的什么改革，更不是改制。
近段时间以来，网络上关于改革开放的话题很多，主要有两种思潮，一种是对真正意义上的改革开放的理论探讨；另一种就是天天把改革开放当歌来唱，但是却不去探讨真正意义上的改革开放。在这些人看来，只要是谁提到前30年国家的建设成就就是反对改革开放；只要是谁提到改革开放过程中出现的两极分化，资本的无序扩张和野蛮生长以及国有资产流失， 提到不能把改革理解为改制，提到贪腐现象等等，就会被这些人扣上“反对改革开放”的政治帽子。这些人实际上并不是真正的改革开放的支持者和拥护者，而是为既得利益集团站台的舆论工具，这些人并不是真正站在国家和人民的立场来认识改革开放。
其实，改革不仅新中国建立以来一直在进行，而且是历史上一直以来都有的，人类为了社会的进步，就需要不断地对一些落后腐朽的旧制度和生产模式进行改革，并不是现在才出现的新鲜事儿。
中国历史上就有许多的改革，但能记入历史的并不多。比如，井田制、两税制、科举制、募兵制等都配得上“历史性改革”的称谓。
过去一百年里，“社会主义”是世纪名词，不管它还能延续多久，但一定会被记载在历史性改革之中，而其他所有改革都是环节改革，不是历史性改革。因此说，新中国的社会主义改革是历史性的伟大改革。
从这种意义上来说，我们就应该知道什么是真正意义上的改革。我们认为，真正意义上的改革，就是要把那些影响社会历史发展进程，影响社会生产力发展，影响社会绝大多数人利益的陈旧腐朽落后的制度改正过来。人类社会有史以来，就一直都是朝着这个方向不断进行改革。但是，改革都是要付出代价的。历史上叫“变法”，变法也好，改革也罢，都是一个循序渐进的过程，并且需要众多社会群众的支持作为基础，这是改革成败的关键。
在中国2000多年的封建历史上，比较著名的有六次变法，但成功的只有两次，就是商鞅变法和李悝变法，其余的全部以失败告终。那些失败的变法不是对国家有害，相反是非常有利于国家发展的，只是因为那些改革是要给农民阶级争取利益，这就直接得罪了贵族阶级和资本阶级的利益，而最终导致失败。历史上的改革不管是成功了的改革还是失败了的改革，都要付出了极大的牺牲。
比如商鞅变法，虽然是成功的，它既得到了下层人民的信任和支持，后来也获得了最高领导者的支持，但因为触动一些权贵阶层的利益，商鞅最后为此付出了生命的代价。商鞅变法还是成功的变法。大家熟知的“戊戌变法”，因为它损害到了晚清慈禧太后的利益，掌握皇权的她以及身边的爪牙为了维护自身的利益，最后，对变法的领导人进行了残酷的镇压，造成了影响极大的“戊戌六君子”事件。历史上所有的改革都是要与人的利益联系在一起的，一切进步的改革必然要触动一些人的利益。
今天我们说改革，不能不说新中国建国初期的所有改革。
新中国建立以后的改革是全方位的改革。比如土地改革，通过土地改革，没收了地主的土地分给了农民，实现了“耕者有其田”，人人平等拥有土地。这在中国历史上是第一次。实行精兵简政，没收官僚资本，发展国有经济，引导农民走上了集体化道路是社会发展方向的改革。农村农民实行了男女同工同酬，工人、农民成为了国家主人这是新中国的政治改革。改革一切剥削劳动人民的制度，让人民当家作主等等一系列全方位的改革。不仅在政治、经济、文化、司法等各个方面都进行了全面的改革，而且还在思想意识形态领域进行了改革，破除了传统的落后腐朽文化和思想观念等等，对历史上所有陈腐落后东西都进行了大刀阔斧的彻底改革。
我们以文化思想领域方面的改革为例，就可以知道新中国改革的力度之大是空前的。如在文化方面的改革，以打破过去传统的文言文、八股文的束缚，代之现代白话文为语言文学的交流工具。
在精神文化方面，针对古老的中国人在精神文化上的最深层次的毛病和问题，毛主席认为，中国要成为真正意义上的现代化强国，只有在思想文化上首先实现现代化。他给现代的中国人注入了人人平等的思想。开创了中国历史以来最大的思想文化改革。
新中国思想文化领域里的改革的意义，正如英国的亨利八世的宗教革命，就是对英国的文化的彻底革命，从而造就了大不列颠的辉煌。法国的大革命，开创了整个西方的新思想，使得欧洲西方世界实现了现代化。而新中国则以比英国革命，法国大革命小得多的代价，完成了中国的文化革命，从而给现代中国带来巨大的活力，给中国注入了新的生命。这种活力和新生命就体现在中国现在各个方面的建设上。
这些改革是中国历史上前所未有的，其深度、广度和力度都是空前的。怎么能说前30年就不改革开放呢？
至于说到前30年的开放，那时的中国与世界各国保持着良好的国际政治、经贸、社会关系。1976年与中国建交的国家已达110多个。世界上所有的大国基本上都与中国建立了良好的国际政治经济社会关系，而这种关系是建立在独立自主平等互利的基础上的。中国还是联合国拥有一票否决权的五大常任理事国之一，也是世界三极之一极。中国是拥有完整的国家主权，在国际上受到他国充分尊重的大国，中国的声音能广泛受到国际社会的认可，这样的国际国际关系不是开放是什么呢？
难道像满清和民国那样丧权辱国，门户洞开，洋人肆意横行，侮辱中国，任意掠夺中国，中国在他国眼里就是待宰羔羊，没有主权，他国可以自由出进，在中国横行霸道，耀武扬威，才叫开放？
现在网络上有些人，动不动就是“反对改革开放”，我们不禁要问，改革的目的究竟是什么？我们又改了些什么？且不说改了公有制，关键是社会是前进还是后退？如果基本退回到解放前的状态叫做“改革”，那人民解放军推翻蒋家王朝，是不是就不能叫伟大的革命，这个最大的革命才是伟大的改革。退回去叫改革，我们改的什么？推翻蒋家王朝的目的又是什么？
还应该衡量改革的目的，改革是推动社会前进，尤其是长远的、整体的前进。
我们的改革是改革不利于社会主义经济发展部分，以调动全体人民的积极性，共同富裕，增强凝聚力，达到国强民富的目的。既然如此，我们在改革开放过程中出现的与改革开放的初衷相悖的地方，比如资本的野蛮生长和无序扩张问题，两极分化问题，贪腐问题，社会道德滑坡，环境污染、资源浪费还有就是有人质疑国有、集体资产流失的问题等等一些问题怎么就不能反思呢？难道让这些问题任期发展就是改革的目的？再说，人民对新中国前30年进步的向上的积极的东西就不能很好地加以总结？
为了社会的进步，就需要不断进行改革开放。但这个改革开放并不是无原则的改革开放。我们知道，我们的改革是为了发展社会主义的生产力，革除那些陈旧、落后腐朽的东西，改革是为了社会的进步，而绝不是让社会倒退，我们的社会主义改革是为了在最大程度地发展社会主义生产力的基础上实现人民的共同富裕，而绝不是让少数人富可敌国，多数人受穷。改革是为了完善社会主义制度，而绝不能变成一种改制。如果认为改革是要改掉原来的社会主义制度，改掉工人、农民当家做主的社会地位，改掉共同富裕的初心，那就必然要犯颠覆性的错误。总结建国初期改革成功的经验，反思八十年代以来改革存在的问题，不都是为了推进改革开放更好地向前发展吗？怎么能说成是“反对改革开放”呢？如果好的地方不坚持，存在的问题不正视，那将会是一种怎样的结果呢？这是不言而喻的。如果这样发展下去，势必导致改革开放走到邪路上去。
那么，检验改革“真伪”的实践和实际的标准是什么呢？应该是要以马克思列宁主义毛泽东思想、科学社会主义理论为指导思想，坚持马克思列宁主义毛泽东思想的“人民观”立场，建设社会主义核心价值观为主导的“四个全面”社会，即建立工人阶级领导的人民当家作主的，风清气正，安居乐业，祥和幸福的国家社会，而绝不是制度性安排收入分配两极分化的登峰造极的危机四伏的社会。
简单地说来，就是改革绝不是制造问题，扩大矛盾，导致对立，更不能改旗易帜。社会主义的改革，必须是要建立和坚持科学社会主义的原则，达到“公平可及，群众受益”，这才是改革的真正目的。
