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二战结束后，东南亚各国共产党迎来新的转机。经过战火的洗礼,他们与各自国内其他政治派别或者合作或者结盟，同时也拥有自己的独立武装。
因此，议会斗争与武装斗争成为战后东南亚共产党的两条道路。
印尼共产党开始选择前者。1945年8月17日，日本投降后第三天,印尼爆发八月革命,宣布独立。从1945年9月至1947年6月，印尼共产党以合法、公开的社会党、工党身份参加四届政府，其党员历任国防部长、交通部长、情报部长等职务。1947年7月，印尼共产党领导人沙佛利丁出任总理兼国防部长。
菲律宾共产党战后也参与了议会斗争。1946年，菲共与国内民族主义者和进步力量组建民主联盟并参加大选，当选6名国会议员。
与印尼和菲律宾共产党不同，马来亚共产党采用间接方式参与议会斗争。在马共总书记莱特的“温和政策”中，一方面，与卷土重来的英国殖民当局“谈判”，解散超过15000人的马共人民抗日军，一举瓦解马共建立“马来亚共和国”的希望，使英国殖民势力不费吹灰之力重返马来亚。另一方面，马共实施民族阵线政策，不仅透过支持马来亚民主同盟和马来亚国民党等议会政党对政局施加影响，而且还开展罢工、游行抗议军事管制以及政府在经济上的糟糕表现。
然而，东南亚共产党的和平议会斗争仅仅是昙花一现各国共产党先后或主动或被动穿上“红色战袍”，再次拿起武器。其最根本原因，一个是民族主义与宗主国之间存在无法调和的矛盾；一个是美苏这两个意识形态本质对立的国家在消灭了德意日法西斯集团这个共同敌人后开始陷入冷战,以美国为首的西方资本主义阵营和以前苏联为首的东方社会主义阵营进入对立状态。对于美国及其西方追随者英法来说，如何防止社会主义在亚洲扩散，成为这一集团的共同利益。为此，美英等在我国解放战争中支持蒋介石一方，苏联则假我党之手支持东南亚共产党，就这样东南亚各国共产党在二战时和美英等宗主国建立的“友谊”立刻土崩瓦解，g产d成为美英以及美英所支持的东南亚本土政治组织的最大敌人。
在战后，马来亚共产党曾一度可以单独执政，拥有大量地方政权,马共占据优势的泛马职工联合会也控制马来亚 277 个工会中的 214个。然而莱特推行“温和政策”罢工运动遭到镇压,政治目标无所作为，马来亚仍由英国实际控制。1946年7月5日英国人单方面成立委员会并建立马来亚联邦。这与马共反殖民的奋斗目标愈发遥远1947年，莱特的英法日三重间谍身份被识破，遂携大量党费潜逃，后在曼谷被我党派员与泰共联手，将其逮捕掐死。
新上任的马来亚共产党总书记陈平祖籍我国福建，抛弃和平斗争路线，重新组织马来亚反英军(后改名为马来亚人民解放军)，大约4000兵力。而英国殖民当局也开始实行逮捕共产党的“紧急状态时期”。1948年7月，马共被宣布为非法。马共从此上山打游击，1955年双方在华玲举行和谈，试图解决冲突。
台湾著名南洋华侨专家杨建成在《马来西亚华人的区境：西马来西亚华巫政治关系之探讨1957--1978》一文中记述，
“马共所提放下武器出山的条件其实很低，若马来亚能够独立，陈平对解散马共亦无意见，但对方要求马共'投降’，并宣布马共'非法’，其党、军人员须由当局政治部官员审问，审问清楚之前，须关押在扣留营内。此种侮辱性条件，使谈判无疾而终。”
印尼在二战后同样面临着如何独立的问题。沙佛利丁内阁由于与荷兰签订《伦维尔协定》,承认荷兰的宗主权沙佛利丁被迫辞职。
印尼在二战后同样面临着如何独立的问题。沙佛利丁内阁由于与荷兰签订《伦维尔协定》，承认荷兰的宗主权，沙佛利丁被迫辞职。
此时，印尼共产党领袖穆索回国,将印尼共产党与工党、社会党合并组建新的共产党,开始走“新道路”。1948年9月18日，亲印尼共产党的第29旅夺取东爪哇中部城市茉莉芬。情况显示，除了地方层面之外，印尼共产党领导层并无参与策划这次行动。然而，叛乱一旦开始，便迅即变成夺取权力的尝试，而且穆索宣称自己是“国民阵线”政府的领导人。
在美国和荷兰的支持下,印尼哈达政府对印尼共产党开展行动，穆索、沙利佛丁等共产党领导人遇害，约有3.6万名共产党人和民主人士被捕，其中10000人惨遭杀害。当时，新华社曾发表短评《悼印尼人民领袖》。
在美国控制下的菲律宾同样如此。菲共参与的民主联盟中的6名国会议员被禁止参与投靠美国的重要法案的投票，如对等条款和贝尔贸易法案，民主联盟中的一些议员认为，政府受到美国外交政策的左右，并未实现真正的民族独立，他们重新走上武装斗争之路。
然而，战后的菲共武装(由人民抗日军改为人民解放军)并未获得菲律宾民众的支持，1950年10月，包括总书记何塞·拉瓦在内的菲共中央委员会秘书处所有成员被捕。到1954年，人民解放军已由最初的10000人减少到 1000多人，菲共被迫重新寻求和平斗争，但为时已晚，1957 年再次被取缔。
当然，东南亚共产党为摆脱被殖民命运，或建立自己的红色政权,在二战后、甚至在战前就一直坚持武装斗争。例如缅共在二战后与反法西斯人民自由同盟其他派别产生分歧，被同盟开除。1948年缅甸独立后，缅共坚持反对吴努政府。然而在吴努政府的进攻下，缅共被迫转入地下，长期开展武装斗争，最后在1960年代失去位于缅中部的根据地。
越共在二战后面对法国殖民者的进攻，由于军事力量对比失衡，他们选择撤回农村展开游击战争。最终在我党的援助下于1954年5月赢得莫边府大捷，迫使法国署关于恢复印度支那和平的《日内瓦协议》，并在越南北部建立社会主义制度的越南民主共和国。
这是东南亚共产党建立的第一个红色政权。
