毛泽东对《水浒》这部小说的内容很熟悉，一生中读过次数甚多。据他自己回忆，少年时代对他影响最大的读物就是《水浒》。在主持新民学会期间，他建议同学会 友读一读《水浒》。在大革命时期从事农民运动的时候，他谈起过《水浒》和宋江的造反。在江西苏区的艰苦环境里，《水浒》是他爱读的作品之一。长征途中打下 一座县城，他急于找来《水浒》一读，以致警卫员误将一瓶水壶匆忙抱来。1938年，他对人说，《水浒》是中国人必读的三部古典小说之一。1949年后， 《水浒》是他书架上必备之书。直到晚年，在身体状况不好和视力大减的情况下，《水浒》仍是他爱读之书，并几次同人谈论他的看法。
在毛泽东的谈话、讲话和文章中，大量涉及到《水浒》中的人物、情节，以及有关《水浒》这部小说思想性方面的内容。下面分项介绍。
1．梁山泊队伍由许多山头汇集而成。1927年大革命失败后，毛泽东反对攻打大城市，主张在条件成熟的农村，分别建立一块一块的红色根据地，逐步连成一大块，形成对城市的包围之势，最后夺取革命的胜利。据薄一波回忆，毛泽东曾说过：
《水浒传》要当作一部政治书看。它描写的是北宋末年的社会情况。中央政府腐败，群众就一定会起来革命。当时农民聚义，群雄割据，占据了好多山头，如清风山、桃花山、二龙山等，最后汇集到梁山泊，建立了一支武装，抵抗官军。这支队伍，来自各个山头，但是统帅得好。
2．李逵不注意政策。毛泽东在江西时，写了《反对本本主义》文。其中针对红军指挥员中有“李逵式”的人物，他写道：
那些李逵式的官长，看见弟兄们犯事，就懵懵懂懂地乱处置一顿。结果，犯事人不服，闹出许多纠纷，领导者的威信也丧失干净，这不是红军里常见的吗？
1959年2月2日，在郑州召开的省、市、自治区党委书记会议讲话中，毛泽东又谈到李逵的缺点，说他不注意政策，在打扈家庄时，杀了扈三娘家里不少人。自然，毛泽东是联系现实讲这番话的。
3．林冲棒打洪教头。1936年，毛泽东写《中国革命战争的战略问题》，在论述战略退却的时候，引用了林冲棒打洪教头的故事，写道：
谁人不知，两个拳师放对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则气势汹汹，劈头就使出全副本领，结果却往往被退让者打倒。
《水浒传》上的洪教头，在柴进家中要打林冲，连唤几个“来”“来”“来”，结果是退让的林冲看出洪教头的破绽，一脚踢翻了洪教头。
4．三打祝家庄。1937年8月，毛泽东写《矛盾论》，为了说明解决矛盾首先要“从调查情形入手”，就引用这个故事作例子。他写道：
《水浒传》上宋江三打祝家庄，两次都因情况不明，方法不对，打了败仗。后来改变方法，从调查情形入手，于是熟悉了盘陀路，拆散了李家庄、扈家庄和祝家庄的 联盟，并且布置了藏在敌人营盘里的伏兵，用了和外国故事中所说木马计相像的方法，第三次就打了胜仗。《水浒传》上有很多唯物辩证法的事例，这个三打祝家 庄，算是最好的一个。
1942年11月12日，毛泽东在讲话中，借用三打祝家庄的故事，强调统一战线的重要性，强调合法斗争和秘密斗争必须结合起来。因为“堡垒最容易从内部攻 破”，孙立、孙新等假装投降祝家庄，里应外合，最后破了这个庄子。1942年10月，延安平剧院成立不久，毛泽东指示，让该院根据他在《矛盾论》中对三打 祝家庄的分析，创作剧本。为此，1944年7月初，正式成立了《三打祝家庄》剧本小组，并从毛泽东那里借来了一百二十回本《水浒》。毛泽东在听取创作汇报 时，指示该剧要写好这样三条：第一，要写好梁山主力军；第二，要写好梁山地下军；第三，要写好祝家庄的群众力量。1945年2月22日，《三打祝家庄》在 延安公演，毛泽东写信祝贺：“我看了你们的戏，觉得很好，很有教育意义。”1959年2月，毛泽东在一次讲话中再次讲到三打祝家庄的故事。毛泽东借用这个 故事，提醒全党要善于发现矛盾，认识矛盾，解决矛盾，处理好现实中存在的问题。
5．朱贵开店。1938年，毛泽东在一次关于保卫工作的讲话中说，《水浒传》梁山上有军队有政府，也有保卫侦察这些特务工作。一百○八位高级将领中就有做 特务工作的。梁山的对面，朱贵开了一间酒店，专门打听消息，然后报告上面。如果有大土豪路过，就派李逵去拿了回来。
6．逼上梁山。1944年1月，毛泽东看了延安平剧院演出的京剧《逼上梁山》，连夜写信祝贺。该信如下：
（杨）绍萱、（齐）燕铭同志：
看了你们的戏（按：根据《水浒传》所述林冲上梁山经过改编的京剧《逼上梁山》），你们做了很好的工作，我向你们致谢，并请代向演员同志们致谢！历史是人民 创造的，但在旧戏舞台上（在一切离开人民的旧文学旧艺术上）人民却成了渣滓，由老爷太太少爷小姐们统治着舞台，这种历史的颠倒，现在由你们再颠倒过来，恢 复了历史的面目，从此旧剧开了新生面，所以值得庆贺。郭沫若在历史话剧方面做了很好的工作，你们则在旧剧方面做了此种工作。你们这个开端将是旧剧革命的划 时期的开端，我想到这一点就十分高兴，希望你们多编多演，蔚成风气，推向全国去！
敬礼
毛泽东
一月九日夜
“逼上梁山”也被毛泽东用来解释中国革命为什么会发生。1964 年1月，毛泽东在同安娜·路易斯·斯特朗的谈话中，说自己原先是湖南省的一个小学教员，是被逼迫成为革命者的。他说：
革命者并不是一开始就是革命者，他们是被反动派逼迫革命的。
……
每次起义都是被逼上梁山的。他并不想去，但压迫者使他无路可走。
7．神行太保戴宗。1945年4月24日，在中国共产党第七次全国代表大会上，毛泽东说：
城市工作要提到与根据地工作同等重要的地位……到城市去做秘密工作，不要像《水浒传》里的好汉，行不改名，坐不更姓，而是要改名换姓。梁山泊也做城市工作，神行太保戴宗就是做城市工作的。祝家庄没有秘密工作就打不开……
8．武松打虎。1949年6月，毛泽东在《论人民民主专政》一文中，回答一些人对人民民主专政提出“你们太刺激了”这个问题，引用武松打虎的故事，说明对 反动派刺激也是那样，不刺激也是那样。毛泽东写道： 在野兽面前，不可以表示丝毫的怯懦。我们要学景阳冈上的武松。在武松看来，景阳冈上的老虎，刺激它也是那样，不刺激它也是那样，总之是要吃人的。或者把老 虎打死，或者被老虎吃掉，二者必居其一。
9．白衣秀士王伦。在1955年10月的七届六中全会上，毛泽东作结论时，讲到对待犯错误的人，“要准许他继续革命”，不要心地褊狭，不能容人，搞孤家寡人。他举例说：
也不要当《水浒传》上的白衣秀士王伦，他也是不准人家革命。凡是不准人家革命，那是很危险的。白衣秀士王伦不准人家革命，结果把自己的命革掉了。
10．拼命三郎石秀。1957年3月，毛泽东在济南和南京的讲话中强调，革命胜利后，党员干部仍要保持过去战争时期的优良作风。这次讲话的一部分内容，后 来整理为《坚持艰苦奋斗，密切联系群众》一文，收在《毛泽东著作选读》下册。在这篇文章中，毛泽东列举了一些革命热情和革命意志消退的现象，如争名夺利， 讲吃讲穿等等。然后写道：
我们要保持过去革命战争时期的那么一股劲，那么一股革命热情，那么一种拼命精神，把革命工作做到底。什么叫拼命？《水浒传》上有那么一位，叫拼命三郎石秀，就是那个“拼命”。我们从前干革命，就是有一种拼命精神。
11．智取生辰纲。1959年，毛泽东在多次讲话中谈到《水浒》中的拦路抢劫、杀富济贫问题。这年3月5日，他在郑州的一次会议上，谈人民公社如何处理同 生产队社员的关系，讲了《水浒》书中的“智取生辰纲”故事。7月23日，在庐山会议上的一次讲话中，他再次提到这个故事，以说明应纠正“共产风”。毛泽东 说：
宋江立忠义堂，劫富济贫，理直气壮，可以拿起就走。宋江（晁盖）劫的是“生辰纲”，是不义之财，取之无碍，刮自农民归农民。我们长期不打土豪了。打土豪， 分田地，都归公。那也取之无碍，因为是不义之财。现在刮“共产风”，取走生产大队、小队之财，肥猪、大白菜，拿起就走，这样是错误的。……主要是干部，不 懂得这个财是义财，分不清界限。
12．梁山泊队伍被招安。从1952年到1960年，曾有人三次在报刊上提出，宋江是农民革命的叛徒，接受招安是背叛革命，从而引起了争论。最后占主导地 位的观点是认为他属于起义英雄，受招安反映了农民起义的历史局限、阶级局限以及为国效力的民族意识。1964年后，这方面的文章大多对宋江形象持否定态 度。《文史哲》1965年第3期上一篇具有代表性的文章认为：宋江是地主阶级出身的刀笔小吏，是一个念念不忘招安的投降主义者，是镇压农民起义的刽子手。 1965年7月，《光明日报》总编室将这些讨论情况以《古典文学界对〈水浒传〉及宋江形象讨论的若干情况》为题，编入“情况汇编”。毛泽东阅读了这份材 料。到了1973年12月21日，毛泽东在接见部队领导的谈话中，劝人们读古典小说，提出：“水浒不反皇帝，专门反对贪官，后来接受了招安。”据一位毛泽 东晚年一直在其身边工作的同志回忆，1974年她读《水浒传》，毛泽东也曾对她说过宋江是投降派，搞修正主义。1975年8月14日，毛泽东又一次评论 《水浒》，对宋江是投降派这一观点做了更充分的发挥，他说：
《水浒》这部书，好就好在投降。做反面教材，使人民都知道投降派。
《水浒》只反贪官，不反皇帝。摒晁盖于一百零八人之外。宋江投降，搞修正主义，把晁的聚义厅改为忠义堂，让人招安了。宋江同高俅的斗争，是地主阶级内部这一派反对那一派的斗争。宋江投降了，就去打方腊。
这支农民起义队伍的领袖不好，投降。李逵、吴用、阮小二、阮小五、阮小七是好的，不愿意投降。
鲁迅评《水浒》评得好，他说：“一部《水浒》，说得很分明：因为不反对天子，所以大军一到，便受招安，替国家打别的强盗——不替天行道的强盗去了。终于是奴才。”
金圣叹把《水浒》砍掉二十多回。砍掉了，不真实。鲁迅非常不满意金圣叹，专门写了一篇评论金圣叹的文章《谈金圣叹》。
《水浒》百回本、百二十回本和七十一回本，三种都要出。把鲁迅的那段评语印在前面。
从上面这些例子可以看出，毛泽东对《水浒》一书是极为熟悉的，他可以信手拈来，引用其中的故事说明问题。毛泽东1975年8月14日评《水浒》的谈话，是 在“文化大革命”这一特殊背景下进行的。这次评《水浒》，在全国范围掀起了一场声势浩大的运动，工厂、农村、机关、学校、军队，人人都在评《水浒》，批宋 江。这样一来，评《水浒》既不是文学评论，也不是史学讨论，而变成了评古论今的一场政治运动了。
毛泽东品评《水浒》
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