《石头记》就是《红楼梦》的前身，如今《红楼梦》被列为四大名著之一，可在清朝时它却被认为是禁书。《石头记》包罗万象，它涵盖了生活的方方面面，如园林、诗词、养生、美食、音乐、戏曲、管理等，而且特别之处在于它讲述了清朝贵族生活。
《石头记》是一部非常具有文化价值和研究价值的小说，可为什么在当时它还会被朝廷认为是禁书呢?其实答案并不复杂，大致可以归于三点。
第一、清朝文字狱严重，朝廷底层官员不敢保留
历朝历代的统治者为了巩固自己的统治都会对民众进行思想束缚，比如秦始皇焚书坑儒、汉武帝罢黜百家独尊儒术，清朝也例外，清统治者在当时大兴文字狱，任何没有政治色彩的文章和书籍都可能被断章取义而后获罪。因此写作的人很小心，想要公开出版书籍的人也很小心，因为一不注意就是杀身之祸。
除了正规传统的文学，很多书都被列为禁书在销毁之列。纪晓岚负责编纂的《四库全书》虽然留下了很有优秀的作品，但是被毁的书籍更多，占了所有收集数目的十分之九。《石头记》因为其先进性不免也被纳入禁书行列。
《石头记》内容本身没有任何问题，这也是它后期能够保存下来的根本原因，只是这段过程有很多的波折。据说和珅看了《石头记》觉得很好想要保留，但他又怕皇帝认为这是谋反的书，于是他便采取折中的办法，每日去给皇太后讲红楼梦，让皇太后对红楼梦产生好感。果然，太后被和珅讲的故事吸引住了，并且让皇帝刻版印刷，《石头记》才被平冤流传了下来。
很多书被列为禁书并非都是皇帝的命令，因为皇上每天都很忙，他不可能每一本书都亲自过目，那么对于书籍的勘察工作就只能有底层的官员来完成。若有觉得不妥的书籍他们就会主动呈报，皇上也就顺势下达命令，并不会认真的鉴别，所以《石头记》成为禁书也无可奈何。
第二、与社会的主流价值观相悖
《石头记》是一本基于作者真实生活所创作出来的小说，其中的事情不乏作者的悲悯之心和反思，因此它所反映的一些思想和当时的社会主流价值观相违背，它的新奇能得到大众的喜欢，却未必能被礼教所接纳。
古代认为男子出仕为官就是光耀门楣的大事，可是按照小说主人公宝玉的看法，男子不必一定要读书做官才是正途，只要他是一个正直善良的人，那么从事什么职业都是可以的。
当时尊崇僧侣道士，可是宝玉时常毁僧谤道，《石头记》中确实也揭露了很多心肠极坏、不务正业的僧道。
在当时男子的地位远高于女子，女子只能是男子的附属品，而且对女子还有很多的束缚，女子要遵守“三从四德”，在家时要大门不出二门不迈，出嫁时要相夫教子做贤妻良母，她们的一生都被束缚在家庭里，没有思想也没有自我，没有地位也不被尊重。但是《石头记》是一本歌颂女性的书，它描绘了一种理想的状态，女子也可以向往和追求自我，可以勇敢的反抗封建礼教。
其中描写了黛玉、湘云、探春等有学识、有才能、有叛逆思想的女子，她们是闺阁女儿，但是她们的见识和思想比男子还强;其中宣扬了平等自主和女权思想，即便身为奴仆，其身心都是自由的，比如鸳鸯的拒婚、晴雯的斗争;其中还歌颂自由恋爱，比如宝玉和黛玉的爱情、司琪和潘又安的爱情、贾芸和小红的爱情、贾蔷和龄官的爱情。
这些思想在当时都是离经叛道，在礼教森严在以父母之命媒妁之言为准则的封建婚姻里，自由恋爱是完全不能被认同的事情。因为《石头记》的内涵思想太深刻，所以它也很难被当时的主流价值观所接受。
第三、其内容引起上层贵族的不满
在那个时代很少有描写贵族生活的小说，也很少有人能够探究他们的生活状态，《石头记》的出现弥补了这一空缺，在当时颇受民间读者的欢迎，但是却不能被上层贵族所容。
托尔斯泰写过贵族生活的小说《战争与和平》，可是《石头记》的出版早它100多年，可想而知在当时《石头记》要承受多少指责和反对。
曹雪芹出生在世代贵族的家庭，他亲眼见证了家族的兴衰，他把这个过程穿插在一个个的小故事中，深刻地揭示了上层贵族生活的腐败和家族兴衰的原因，这些真实的情况，自然是不能被当时的上层贵族所接受。于是在他们的干预之下，《石头记》想要不成为禁书都很难。
总之，每个时代都会有因为社会因素而被耽误的作品，《石头记》就是其中之一。因为它的超前理念和独特的描写视角，它不被当时的社会主流价值观和上层贵族所接受，也就不被朝廷接纳，它就难逃禁书的命运。可是在当今“开卷有益”的时代，《石头记》会绽放出它的魅力和风采。