1914年几乎是人类历史上重要的一年，这一年的6月28日，塞尔维亚爱国青年普西林普的枪声引发了人类有史以来最残酷的战争。
是的，我没说错，因为第一次世界大战和第二次世界大战本质上是一场战争，正如法国福煦元帅预言的那样，凡尔赛合约带来的不是和平，而是二十年的休战。
在这场战争之前，人类历史上的所有战争，都没有直接死亡人数超过一百万的，直接死亡人数超过十万的都很少。而这场战争直接将人类对战争的伤亡认知提升了一个数量级——千万，甚至一亿。
那么人类有没有机会，去避免这场残酷的战争呢？1914年的人们，如果知道了此后几十年的历史，还会尝试去发动这场战争吗？
如果我们仔细回顾那段历史，就会发现那句经典的话再次得到了印证——人类在历史中吸取的唯一教训，就是人类不会从历史中吸取任何教训。
1914年的世界第一强权，自然是号称日不落帝国的英国。
此时，英国海军已经在大洋上横行了三百多年，几乎打遍世界无敌手。英国的殖民地也在英国海军的保护下遍布全球。因为殖民地广阔，英国国旗每时每刻都能被太阳照耀，所以英国也被形象的称为“日不落帝国”。
而且和像大明这样“赔钱赚吆喝”的帝国不同，因为三角贸易带来的巨大利润，英国迅速完成资本主义的原始积累，最终引领了人类历史上第一次科技革命，英国成为了世界上第一个工业国。
从此以后，人类的财富再也不再是自然界中的金银宝石，而是那些凝聚着劳动成果的工业品。
英国人的机器一开动，世界各地的那些原本无人关心的能源和原材料纷纷流入英国，然后在英国人的手中变成了工业品再输送到世界各地，大概就像下边这张图。
这张图是我十几年前拿Windows画图板绘制，质量略差，请大家见谅。
如果有人想抢英国的生意，那么英国就通过战争让他屈服。例如荷兰，英国就通过战争逼迫荷兰遵守《航海法》，此时英国人的逻辑还是“谁乱卖货我就打谁”，俨然自由贸易原则最大的“破坏者”。
那如果有人不想买英国人的商品呢？这样的国家还真有一个，就是我们中国。
英国用和之前同样的方法，通过两次鸦片战争让大清朝屈服，被迫开放了15个通商口岸。不过，此时的英国人已经变成了自由贸易原则最大的“维护者”。
总之，什么时候自由贸易，什么时候限制贸易，完全取决于英国商品的竞争力。
财富的迅速积累让英国在19世纪迎来总爆发，1865年，英国经济学家杰文斯曾经这样描述：北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。
这一切才是日不落帝国真正的基础，至于无敌的皇家海军，只是维护这一经济基础的打手罢了。
用全球贸易体系创造的巨大财富来维持强大的海军，再用强大的海军来维持自己的全球贸易体系。
对此，今天的美国人表示内行。
但是，如果英国人建立的世界贸易体系受到破坏，那么英国皇家海军也就失去了自己的经济基础。
而这一天早晚都会到来的。
而十九世纪后期的英国，虽然依然霸占着世界霸主的地位和最广阔的殖民地，不过当时的有识之士都已经能够看出来大英帝国已经风雨飘摇，因为殖民地人民越来越激烈的反抗，美国德国等后发工业国的竞争，以及英国社会贫富分化引发的日趋尖锐的社会矛盾，三管齐下，让大英帝国举步维艰。
印度作为大英帝国人口最多土地最肥沃的殖民地，成为大英帝国天然的原料产地和廉价劳动力工厂，所以印度人民受到的压榨也最为严重，1857年，印度民族大起义爆发，打响了反抗英国殖民者者的第一枪。
有人以美加澳新以及新加坡香港的例子来证明英国人对殖民地的剥削压迫并不严重，甚至有助于当地经济发展。
但这些国家地区要么和英国同文同种，要么就是重要的港口，完全忽略了英国的殖民地遍布全世界六十多个国家，印度和非洲这样的地方才是日不落帝国真正的经济基础。
如果说印度民族大起义只是在日不落帝国的统治中撕开一个口子，那么二十多年后的苏丹民族大起义几乎就是敲响了大英帝国的丧钟。
此时大英帝国的苏丹总督是曾经帮助清政府镇压了太平天国运动的戈登，戈登因战功被授予清军武将最高级的军衔“提督”（从一品），还赏赐黄马褂，成为当时清军的“总兵官”之一。
这次在苏丹，他再次扮演了镇压人民起义的刽子手，不过这次他在劫难逃，被苏丹民族英雄马赫迪击毙。
电影《戈登之死》
面对冲进总督府的马赫迪义军，戈登不禁悲叹:“末日快要到了!”此时戈登可能还不知道，这不仅是他的末日，也是日不落帝国的末日。
苏丹战争还未结束，南边的南非布尔人也开始了自己的反抗。战争持续了三年多，面对只有轻武器打游戏战的布尔人，英国先后投入四十多万人（大概是鸦片战争20倍），阵亡两万两千余人（大概是鸦片战争300倍），花费两亿英镑（大约是辛丑条约赔款3倍），才勉强吞并了布尔共和国。
另外还有大量英军士兵在战争中被俘，其中有位年轻的军官将在未来的历史中发挥重要的作用，他的名字叫——温斯顿丘吉尔。
事实证明，即使武器装备落后，只要有得当的战术和高效的组织能力，依然能够战胜强大的敌人，在此再次鄙视大清一波。
在布尔战争前，英军身着鲜红色制服和三角帽，因造型酷似龙虾而被称为龙虾兵。
那个时代的战争，双方排着整齐的队伍、密集的阵型，在近距离互相射击，这一战术后来被网友戏称为“排队枪毙”。具体细节建议观看电影《爱国者》进行了解。
大多数网友，包括国外的网友，对此的评价都是一样。说难听点的叫“傻”，说好听点的叫“绅士”。而且经过一些人别有用心的忽悠，还有一些网友把英国人的“绅士”当作那个时代英国人先进的象征，甚至是英国人领先世界的原因。而且这个观点在十几年前的中国网络上受众还颇多。
但对当时的历史稍有了解就能知道，所谓的“英国打法绅士”只能我们的一厢情愿，最起码那些被英国殖民和侵略的国家的人民肯定没有感受到英国人的绅士精神。
英国人只是根据自己的武器选择了最适合自己的战术。因为燧发枪糟糕的射程和命中率让排队枪毙战术能能发挥出更大的威力。事实上，同时代的清军使用的也是这种战术。
因为排队枪毙战术对阵型和意志力的要求非常高，于是大英帝国就给士兵配上了鲜艳好看的服装，这就是龙虾兵的由来。
十八世纪和十九世纪，大英帝国就是依靠龙虾兵横扫全世界，龙虾兵也就成为了那个时代日不落帝国霸权的象征。
但随着线膛枪技术的发展，枪支射击精度有了很大的提高，排队枪毙的技术迅速被淘汰，英军鲜艳的服装反而成为了“累赘”，在布尔战争中更是成为了布尔人游击队的活靶子。
于是布尔战争后，大英帝国马上换掉了传统红色军服，龙虾兵从此告别历史舞台。
伴随“龙虾兵”一起消失的，还有日不落帝国的全球霸权。
布尔战争让大英帝国背负了沉重的财政负担，同时暴露了日不落帝国的外强中干的虚弱本质，这让一些后兴起的国家逐渐有了取而代之的想法。
因为战术的落后仅仅是军事失利的一小部分原因，更深层次的原因是大英帝国越来越虚弱的国力已经无法有效控制遍布全世界的殖民地。
就在英国在全世界各处殖民地救火时，第二次科技革命的浪潮已经滚滚而来，而这次的主角，已经不是一百年前引领工业革命的英国，而是两个近代刚刚崛起的国家——美国和德国。
而最麻烦的是，经济的不景气让英国本土那些被压抑许久的社会矛盾，再也压不住了。
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